SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) to zaawansowane oprogramowanie, które odgrywa kluczową rolę w automatyzacji procesów przemysłowych. Jego główne funkcje obejmują zbieranie danych z czujników, urządzeń i systemów, wizualizację tych danych w formie zrozumiałych interfejsów graficznych oraz archiwizację informacji dla późniejszej analizy. SCADA umożliwia także alarmowanie operatorów w przypadku wystąpienia nieprawidłowości oraz kontrolowanie urządzeń w czasie rzeczywistym, co jest niezbędne dla zapewnienia ciągłości i bezpieczeństwa procesów. Przykładowe zastosowanie SCADA można znaleźć w zarządzaniu systemami energetycznymi, gdzie monitorowanie parametrów takich jak ciśnienie, temperatura czy przepływ jest kluczowe dla ich prawidłowego funkcjonowania. Standardy takie jak ISA-95 definiują najlepsze praktyki w integrowaniu systemów SCADA z innymi systemami zarządzania produkcją, co podnosi efektywność operacyjną i minimalizuje ryzyko błędów.
Wybór odpowiedzi CAD, CAM lub CNC jest wynikiem nieporozumienia dotyczącego funkcji, jakie te systemy oferują w kontekście nadzoru procesów. CAD (Computer-Aided Design) jest narzędziem wykorzystywanym głównie w projektowaniu, pozwalającym inżynierom i architektom tworzyć szczegółowe rysunki techniczne oraz modele 3D. Z kolei CAM (Computer-Aided Manufacturing) skupia się na automatyzacji procesów produkcyjnych, wykorzystując dane z CAD do sterowania maszynami i urządzeniami w fabrykach. CNC (Computer Numerical Control) to technologia sterowania maszyn, która polega na automatycznym zarządzaniu narzędziami skrawającymi na podstawie instrukcji zapisanych w formie kodu. Wszystkie te systemy mają swoje specyficzne zastosowania, ale nie pełnią funkcji nadzorowania procesów w trybie rzeczywistym, co jest kluczowe dla SCADA. Typowym błędem myślowym jest utożsamianie narzędzi projektowych i produkcyjnych z funkcjami monitorowania i kontroli, co prowadzi do mylnych wniosków. W rzeczywistości, SCADA oferuje kompleksowe zarządzanie procesami, łącząc zbieranie danych, ich analizę i interwencje w czasie rzeczywistym, co jest nieosiągalne dla pozostałych wymienionych systemów.