Cumulonimbus (Cb) to chmura, która jest głównym źródłem intensywnych opadów deszczu o charakterze burzowym. Chmury te są rozpoznawalne dzięki swojej dużej wysokości oraz charakterystycznym, kształtem przypominającym górę lub kowadło. Cumulonimbusy mogą sięgać do stratosfery, co pozwala im na rozwój potężnych prądów wstępujących, które są odpowiedzialne za intensywne opady oraz zjawiska takie jak pioruny czy grad. W praktyce meteorologicznej, identyfikacja chmur Cumulonimbus jest kluczowa dla prognozowania burz i ostrzegania przed zagrożeniami, takimi jak powodzie czy burze z piorunami. Ważne jest również zrozumienie, że Cumulonimbusy mogą występować w różnych warunkach atmosferycznych, co sprawia, że ich obserwacja i analiza są niezbędne dla meteorologów i osób zajmujących się prognozowaniem pogody. Dodatkowo, Cumulonimbusy są często związane z frontami atmosferycznymi, co czyni je istotnym elementem w badaniach klimatycznych i zmian pogodowych.
Stratus (Sc) to chmura, która charakteryzuje się niskim pułapem oraz jednolitą, szarym kolorem, co często prowadzi do mżawki lub lekkiego deszczu, ale nie do intensywnych opadów burzowych. Chmury te nie mają wystarczającej wysokości ani struktury, aby generować burze. Cirrostratus (Cs) to z kolei chmury wysokie, które tworzą cienką warstwę, często zakrywającą niebo. Powodują one rozproszenie światła, co może prowadzić do zjawiska halo, ale nie są źródłem intensywnych opadów. Nimbostratus (Ns) to chmury, które mogą przynosić długotrwałe, umiarkowane opady, przez co mogą być mylone z Cumulonimbusami, ale ich natura jest bardziej stabilna i nie prowadzi do gwałtownych zjawisk burzowych. Często błędnie zakłada się, że wszystkie chmury deszczowe mogą powodować burze, jednak ważne jest zrozumienie, że tylko Cumulonimbusy są zdolne do generowania intensywnych, przelotnych opadów oraz zjawisk towarzyszących burzom. Przykładowe błędy myślowe prowadzące do nieprawidłowych wniosków to uogólnienie na temat chmur deszczowych oraz brak zrozumienia ich dynamicznych właściwości oraz warunków atmosferycznych, w jakich występują.