Prasa jest kluczowym urządzeniem wykorzystywanym przy łączeniu wierzchu z podeszwą za pomocą kleju w produkcji obuwniczej. Umożliwia ona precyzyjne i równomierne dociśnięcie obu elementów na całej powierzchni styku, co sprawia, że spoina klejowa jest trwała, a but zachowuje odpowiednią estetykę i wytrzymałość mechaniczno-użytkową. Moim zdaniem, trudno osiągnąć taki efekt poprzez inne, bardziej „ręczne” metody – szczególnie gdy klej wymaga odpowiedniego nacisku podczas polimeryzacji. W praktyce, po naniesieniu kleju na obie powierzchnie i odczekaniu wymaganego czasu, elementy umieszcza się w prasie, gdzie zostają ściśnięte pod ustalonym ciśnieniem i przez określony czas. To właśnie ta faza decyduje o jakości połączenia. Branżowe standardy, np. normy PN-EN dotyczące obuwia, kładą nacisk na stosowanie prasy, bo zapewnia powtarzalność i minimalizuje ryzyko odklejania się podeszwy. Spotkałem się też z opiniami doświadczonych szewców, że żadna ręka nie zastąpi prasy w kwestii równomiernego rozłożenia nacisku. Warto wiedzieć, że występują różne typy pras – od manualnych po automatyczne, a czas i siła docisku dostosowane są do rodzaju kleju i materiałów, co jest ważne dla bezpieczeństwa i trwałości wyrobu.
Zaskakująco często pojawia się przekonanie, że do klejenia podeszwy z wierzchem można użyć dublerki, odwijarki czy przeszywarki. Tymczasem każda z tych maszyn ma zupełnie inne przeznaczenie i nie zapewnia warunków niezbędnych do uzyskania trwałego, wytrzymałego połączenia na klej. Dublerka służy do podklejania i wzmacniania materiałów, zwłaszcza w rejonach narażonych na większe obciążenia czy przetarcia, ale nie daje możliwości dociśnięcia dwóch dużych powierzchni przez określony czas pod precyzyjnie kontrolowanym naciskiem. Odwijarka jest z kolei maszyną wykorzystywaną najczęściej do modelowania, zawijania lub odwijania brzegów materiału, co ma znaczenie przy obróbce wykończeniowej, ale nie przy samym klejeniu. Przeszywarka natomiast, jak sama nazwa wskazuje, służy do zszywania elementów – nitka i igła, a nie klej, są tutaj podstawą łączenia. W branży obuwniczej istnieje jasne rozgraniczenie między klejeniem a szyciem, a każda metoda wymaga innych maszyn i innych parametrów procesu. Typowym błędem jest utożsamianie ogólnej funkcji łączenia z konkretnymi technikami – ktoś może pomyśleć: "Skoro przeszywarka łączy, może też nada się do klejenia". Ale właśnie tu widać, jak ważne jest rozumienie specyfiki procesów technologicznych. Dla uzyskania trwałej, odpornej na rozklejanie spoiny, niezbędne jest zastosowanie prasy, ponieważ to ona umożliwia odpowiednią polimeryzację i rozprowadzenie kleju pod ciśnieniem – co jest wymagane przez normy i dobre praktyki produkcyjne. Pozostałe urządzenia mają swoje miejsce w procesie, ale nie w tym kluczowym etapie.