Przenośnik przedstawiony na ilustracji należy zastosować do produkcji
Przenośnik przedstawiony na ilustracji to typowy przykład urządzenia stosowanego w produkcji potokowej. W takich systemach produkcyjnych kluczowe jest zapewnienie ciągłości i płynności przepływu materiałów lub półproduktów między kolejnymi stanowiskami pracy. Z mojego doświadczenia wynika, że bez dobrze dobranego przenośnika ciężko byłoby osiągnąć efektywność, jakiej oczekuje się przy potokowym sposobie wytwarzania. Przenośniki rolkowe, taśmowe czy łańcuchowe są dosłownie niezbędne w liniach montażowych, gdzie każdy element musi dotrzeć na czas do kolejnego etapu obróbki. Warto zwrócić uwagę, że w produkcji potokowej najważniejsze jest ograniczenie czasu przestoju i eliminacja zbędnych ręcznych operacji transportowych. Takie rozwiązania są standardem np. w branży motoryzacyjnej, elektronicznej czy AGD. Moim zdaniem, zainstalowanie takiego przenośnika zgodnie z zasadami lean manufacturing pozwala na realną optymalizację procesów i lepszą organizację pracy. Przenośniki ułatwiają też kontrolę jakości, bo produkty poruszają się w ustalonym tempie i łatwo wychwycić niezgodności bezpośrednio na linii. Wszystko to sprawia, że przenośniki są prawdziwym kręgosłupem produkcji potokowej – trudno sobie ją wyobrazić bez takich rozwiązań.
Często zdarza się błędnie zakładać, że przenośniki jak ten na ilustracji nadają się do każdego typu produkcji, tymczasem ich zastosowanie jest ściśle związane z organizacją procesu technologicznego. Produkcja masowa, choć zbliżona w swojej skali do potokowej, różni się znacznie pod względem organizacji przepływu materiału. W produkcji masowej często mamy do czynienia z dużymi partiami jednorodnych wyrobów, ale nie zawsze wymaga to ciągłego transportu pomiędzy stanowiskami – czasem produkcja odbywa się w partiach, a przenośniki są wykorzystywane tylko pomocniczo. Produkcja jednostkowa z kolei jest całkowicie nieopłacalna do zautomatyzowania przy użyciu takich przenośników, bo każdy wyrób jest inny, etapy wykonywane są często ręcznie, a zmiany na stanowiskach są tak częste, że nie da się ustalić sztywnego przepływu. Wielowariantowość natomiast polega na szybkim dostosowywaniu produkcji do zmieniających się potrzeb – w takich przypadkach wymaga się dużej elastyczności, a przenośniki potokowe są zbyt sztywne i nieopłacalne przy częstych przestawieniach. Moim zdaniem, myląc typ produkcji z technologią transportu wewnętrznego, łatwo przeoczyć, jak ważne jest dopasowanie rozwiązań do rzeczywistego charakteru procesu. Przenośniki potokowe są projektowane z myślą o cyklicznym, powtarzalnym procesie bez większych przestojów – to jest ich główna przewaga właśnie w produkcji potokowej. W praktyce, jeśli przenośnik zostanie zastosowany w produkcji jednostkowej czy wielowariantowej, prowadzi to raczej do strat niż do zysków – zarówno czasu, jak i pieniędzy. Warto więc, zanim podejmie się decyzje projektowe, dobrze przeanalizować, do jakiego typu produkcji rzeczywiście planowane jest wdrożenie takiego rozwiązania.