Polarografia to technika analityczna, która opiera się na pomiarze prądów elektrycznych generowanych w wyniku reakcji redoks zachodzących na powierzchni elektrody. W tej metodzie szczególnie istotna jest kąpiąca elektroda rtęciowa, która pełni rolę anody. Dzięki swojej unikalnej charakterystyce, elektroda rtęciowa pozwala na osiągnięcie dużej czułości i selektywności w oznaczaniu różnych substancji chemicznych, w tym metali ciężkich i organicznych zanieczyszczeń. Polarografia znajduje zastosowanie w wielu dziedzinach, takich jak chemia analityczna, biochemia oraz ochrona środowiska. Na przykład, może być wykorzystywana do monitorowania jakości wód gruntowych, gdzie istotne jest oznaczanie stężeń rtęci czy ołowiu. W przemyśle farmaceutycznym polarografia może służyć do badania czystości substancji czynnych. Technika ta jest zgodna z międzynarodowymi normami analitycznymi, co czyni ją uznaną i powszechnie stosowaną metodą w laboratoriach na całym świecie.
Spektroskopia, choć również powszechnie stosowana w analizie chemicznej, nie wykorzystuje kąpiącej elektrody rtęciowej. Jest to technika oparta na interakcji promieniowania elektromagnetycznego z materią, co pozwala na identyfikację i ilościowe oznaczanie substancji na podstawie ich charakterystycznych widm. Z kolei chromatografia to metoda separacyjna, która skupia się na oddzieleniu składników mieszanin chemicznych. Choć obie techniki są niezwykle ważne w chemii analitycznej, mają zupełnie różne zasady działania i obszary zastosowań. Potencjometria, z kolei, jest techniką pomiaru potencjału elektrycznego w elektrochemicznych układach, ale również nie wykorzystuje kąpiącej elektrody rtęciowej w sposób charakterystyczny dla polarografii. Te omyłki często wynikają z mylenia podstawowych zasad działania różnych technik analitycznych oraz ich zastosowań. Ważne jest zrozumienie, że każda metoda ma swoje unikalne atrybuty i zastosowania, co powinno być brane pod uwagę przy wyborze odpowiedniej techniki analitycznej. W praktyce, wybór metody analitycznej zależy od specyfiki badanej próbki oraz wymagań dotyczących dokładności i czułości pomiaru.