Ozon (O3) jest uważany za jeden z najskuteczniejszych środków dezynfekcyjnych dostępnych w obiegu wodnym. Jego zdolności dezynfekcyjne wynikają z właściwości utleniających, które są znacznie silniejsze niż w przypadku innych środków dezynfekcyjnych, takich jak chlor czy jego pochodne. Ozon w wodzie szybko reaguje z różnymi zanieczyszczeniami, eliminując bakterie, wirusy oraz niektóre formy biofilmu. W praktyce ozon jest stosowany nie tylko w uzdatnianiu wody pitnej, ale również w procesach oczyszczania ścieków i dezynfekcji w basenach. Jego użycie jest zgodne z normami i regulacjami, takimi jak standardy EPA i WHO, które podkreślają znaczenie skutecznej dezynfekcji w zapewnieniu bezpieczeństwa zdrowotnego. Warto również zaznaczyć, że ozon, w przeciwieństwie do chloru, nie tworzy szkodliwych produktów ubocznych, takich jak trihalometyry, co czyni go bardziej ekologicznym rozwiązaniem.
Chlor wolny, chloramina oraz dwutlenek chloru to popularne środki dezynfekcyjne, jednak ich skuteczność w porównaniu do ozonu jest ograniczona. Chlor wolny, będący formą aktywnego chloru, jest powszechnie stosowany do dezynfekcji wody pitnej. Jego działanie opiera się na utlenianiu, ale proces ten jest znacznie wolniejszy niż w przypadku ozonu. Chlor może także tworzyć różne toksyczne produkty uboczne, co stawia go w mniej korzystnej pozycji w kontekście zdrowia publicznego. Chloramina, będąca połączeniem chloru i amoniaku, jest stosowana głównie w systemach wodociągowych do długoterminowej dezynfekcji, jednak jej dezynfekcyjne właściwości są ograniczone, a efektywność w usuwaniu niektórych patogenów, takich jak wirusy, jest niższa niż ozon. Dwutlenek chloru, choć skuteczny w walce z niektórymi mikroorganizmami, także ma swoje ograniczenia. Ma tendencję do niepełnego rozkładu w warunkach wodnych, co może prowadzić do pozostawienia resztek chemicznych w wodzie. To nieporozumienie dotyczące skuteczności tych związków może wynikać z ich powszechnego zastosowania, jednak należy pamiętać, że w kontekście dezynfekcji wody, szczególnie w zastosowaniach medycznych i spożywczych, ozon jest rozwiązaniem preferowanym ze względu na swoją wyższą zdolność do eliminacji patogenów i mniejsze ryzyko tworzenia substancji ubocznych.