Kwalifikacja: OGR.02 - Zakładanie i prowadzenie upraw ogrodniczych

Wiele osób sądzi, że pędzenie roślin – zwłaszcza warzyw jak cykoria – polega na zapewnieniu im bardzo wysokiej albo bardzo niskiej temperatury, jednak taki pogląd jest uproszczeniem i do cykorii wręcz nie pasuje. Temperatura rzeczywiście ma znaczenie, ale nie jest czynnikiem kluczowym w procesie bielenia cykorii. W praktyce pędzi się ją w umiarkowanych warunkach cieplnych, bo zbyt wysoka temperatura powoduje wybujały wzrost i pogorszenie jakości liści, a zbyt niska mocno wydłuża czas pędzenia lub prowadzi do zamierania roślin. Panuje też przekonanie, że ograniczenie wody poprawi jakość cykorii – z mojego doświadczenia to błędne założenie. Brak wody spowoduje, że liście będą więdły, nie wybiją prawidłowo, a końcowy plon będzie mizerny i nienadający się do sprzedaży czy konsumpcji. W cykorii najważniejsze jest pozbawienie jej dostępu do światła. To właśnie światło uruchamia produkcję chlorofilu, przez co liście stają się zielone i gorzkie. Gdy roślina rośnie w ciemności, nie ma tych barwników i staje się jasna, delikatna – i na tym polega pędzenie cykorii. To takie trochę oszukiwanie natury, ale zgodnie z najlepszymi praktykami ogrodniczymi i zaleceniami branżowymi, właśnie brak światła jest kluczem do sukcesu. Wiele nieporozumień bierze się z przenoszenia doświadczeń z innych warzyw na cykorię – a trzeba pamiętać, że każda roślina ma trochę inne wymagania. W tym przypadku, patrząc na wyniki profesjonalnych plantacji w Belgii czy Holandii, nie ma wątpliwości – ciemność jest najważniejsza.