Pędzenie cykorii odbywa się w pomieszczeniach
Dokładnie tak, pędzenie cykorii odbywa się w pomieszczeniach nieoświetlonych, gdzie temperatura utrzymywana jest w zakresie od 10°C do 20°C. Chodzi o to, że światło w trakcie tego procesu jest wręcz niewskazane, bo powoduje zazielenienie liści, co wpływa negatywnie na smak – stają się gorzkie i traci się charakterystyczną delikatność cykorii. Praktyka ogrodnicza pokazuje, że najlepsze efekty uzyskuje się właśnie w ciemnych pomieszczeniach, gdzie można precyzyjnie kontrolować temperaturę i wilgotność. W tej temperaturze pąki cykorii rozwijają się równomiernie, są zwarte i mają jasny, kremowy kolor, który jest bardzo pożądany na rynku. Moim zdaniem, to właśnie ta metoda daje najlepsze wyniki komercyjne. Wielu producentów w Belgii czy Holandii, gdzie uprawa cykorii to podstawa, stosuje dokładnie takie parametry i uzyskuje produkty wysokiej jakości. Dobrą praktyką jest też utrzymywanie wysokiej wilgotności powietrza, by liście nie więdły – to już taki detal, ale ma duże znaczenie w praktyce. Jeśli ktoś kiedyś planuje uprawę na większą skalę, warto poeksperymentować z różnymi zakresami temperatur, ale ten podany w pytaniu sprawdza się najlepiej według branżowych standardów.
Wielu osobom wydaje się, że cykoria może być pędzona zarówno w jasnych, jak i ciemnych pomieszczeniach oraz w różnych zakresach temperatur. To niestety dość częsty błąd wynikający z niepełnego zrozumienia specyfiki tego procesu. Światło jest głównym czynnikiem, który powoduje zazielenienie liści cykorii, a to prowadzi do niepożądanej goryczki oraz mniej atrakcyjnego wyglądu końcowego produktu. W branży warzywniczej wręcz przyjęło się, że kluczowe są absolutna ciemność i dokładnie kontrolowana temperatura. Zbyt niska temperatura (np. 5°C do 10°C) znacząco wydłuża czas pędzenia, a czasem sprawia, że roślina wcale nie wytworzy typowych, zwartych pąków. Z kolei za wysoka lub niekontrolowana temperatura może spowodować rozwój pleśni lub nieprawidłowy wzrost. Praktyczne doświadczenia producentów wskazują, że idealne warunki, czyli nieoświetlone pomieszczenie i temperatura od 10°C do 20°C, pozwalają na uzyskanie cykorii o najlepszych parametrach smakowych i wizualnych. Często osoby uczące się tej tematyki mylą parametry pędzenia cykorii z innymi roślinami, które czasem korzystają z nieco chłodniejszych warunków lub mogą być delikatnie doświetlane. W przypadku cykorii każda ekspozycja na światło to krok w złą stronę. Podejście oparte na oświetleniu pomieszczeń albo zbyt niskich temperaturach może sprawdzić się w innych uprawach, ale nie tutaj. Moim zdaniem warto zapamiętać, że zarówno światło, jak i zbyt niska temperatura to główne przeszkody w uzyskaniu wartościowego plonu cykorii – i to jest coś, co praktycy w branży powtarzają niemal jak mantrę.