Dokładnie, to jest ta odpowiedź, która najbardziej pasuje do możliwości tego typu miernika. Multimetr EXTECH pokazany na zdjęciu to klasyczny miernik analogowy, który nie posiada funkcji pomiaru częstotliwości sygnałów – zwłaszcza tak szybkich i specyficznych, jak te na magistrali CAN. CAN to nowoczesna, cyfrowa magistrala komunikacyjna stosowana np. w motoryzacji, gdzie częstotliwości sygnałów przekraczają możliwości pomiarowe zwykłego miernika analogowego. Z mojego doświadczenia – nawet w profesjonalnych warsztatach wykorzystuje się do takich pomiarów specjalizowane oscyloskopy albo dedykowane analizatory. Multimetr taki jak EXTECH owszem, sprawdzi się do klasycznych zastosowań: zmierzy napięcie na akumulatorze, sprawdzi ciągłość przewodu, a także pozwoli ocenić pobór prądu przez proste urządzenia jak odtwarzacz MP3. Jednak pomiar częstotliwości, zwłaszcza w kontekście sygnałów cyfrowych, wykracza poza jego możliwości. Trochę szkoda, bo byłaby to przydatna opcja, ale niestety – takie funkcje znajdują się raczej w cyfrowych multimetrów z wyższej półki lub w sprzęcie laboratoryjnym. W praktyce więc, jeśli ktoś chciałby sprawdzić sygnały na CAN, musi sięgnąć po narzędzia o zupełnie innym przeznaczeniu. Taki analogowy miernik sprawdzi się najlepiej do ogólnych pomiarów w instalacjach niskonapięciowych, a nie w analizie magistrali cyfrowych.
Wiele osób ma tendencję do zakładania, że typowy multimetr pozwala na wykonanie każdego możliwego pomiaru w elektronice samochodowej czy domowej, ale to poważne uproszczenie. Multimetr analogowy taki jak EXTECH 38070 posiada bardzo podstawowe funkcje: pomiar napięcia stałego (VDC) i zmiennego (VAC), prądu stałego w ograniczonym zakresie (mA DC), oraz sprawdzanie ciągłości czy rezystancji. Pomiar natężenia prądu pobieranego przez zwykłe urządzenia, takie jak odtwarzacz MP3, jest jak najbardziej możliwy, bo mieści się w zakresie prądów i napięć mierzalnych tym sprzętem. Podobnie sprawa wygląda ze sprawdzeniem napięcia zasilającego układy czy przerywaniem przewodu antenowego – to typowe operacje, do których ten multimetr został stworzony. Problem zaczyna się, gdy w grę wchodzi pomiar częstotliwości, a już szczególnie sygnałów cyfrowych na magistrali CAN. Takie sygnały mają bardzo wysokie częstotliwości i dynamiczne zmiany stanu logicznego, których analogowy miernik nie jest w stanie odwzorować ani zinterpretować. To nie jest kwestia braku umiejętności użytkownika, tylko po prostu ograniczenia konstrukcji danego miernika. Brak funkcji „Hz” na tarczy to jasny sygnał, że pomiar częstotliwości jest poza jego zasięgiem. Wielu uczniów czy młodych elektroników myli się, sądząc, że jeśli coś mierzy napięcie lub prąd, to poradzi sobie z każdym sygnałem. W rzeczywistości jednak mierniki takie służą do pracy z sygnałami statycznymi lub powoli zmieniającymi się, a nie analizą sygnałów cyfrowych w czasie rzeczywistym. Do magistrali CAN zawsze trzeba sięgnąć po oscyloskop lub analizator, bo tylko one pokażą rzeczywiste parametry sygnału cyfrowego.