To, co widzisz na obrazku, to zdecydowanie element aparatu zapłonowego, a konkretnie palec rozdzielacza. Często spotyka się go w starszych układach zapłonowych, gdzie jego zadaniem jest rozdzielanie wysokiego napięcia generowanego przez cewkę zapłonową do odpowiednich cylindrów silnika poprzez przewody wysokiego napięcia. Palec rozdzielacza wykonuje obrót wewnątrz kopułki i w odpowiednich momentach przekazuje impuls elektryczny do elektrod kopułki, a dalej do świec zapłonowych. Dzięki temu silnik może pracować równomiernie i bez szarpnięć. Moim zdaniem warto wiedzieć, że choć dzisiejsze pojazdy coraz częściej wykorzystują elektroniczne układy zapłonowe, to nadal w wielu starszych konstrukcjach, także tych używanych w technikach szkolnych, ten element jest bardzo istotny. Dobra praktyka serwisowa zakłada regularną kontrolę i wymianę palca rozdzielacza, ponieważ jego zużycie, uszkodzenie lub zawilgocenie może prowadzić do problemów z zapłonem – nierówną pracą silnika, trudnościami z odpaleniem czy nawet przerywaniem zapłonu podczas jazdy. Warto, moim zdaniem, pamiętać o prawidłowej kolejności montażu i zgodności elementu z danym modelem pojazdu, bo tu łatwo popełnić błąd. Z mojego doświadczenia wynika, że często bagatelizuje się znaczenie tego drobiazgu, a to właśnie on bywa „cichym sprawcą” problemów eksploatacyjnych.
Warto pochylić się nad tym, dlaczego odpowiedzi takie jak prądnica, alternator czy rozrusznik często mylą osoby uczące się podstaw budowy pojazdów. Prądnica oraz alternator to elementy odpowiadające w pojeździe głównie za wytwarzanie energii elektrycznej – przekształcają one energię mechaniczną obrotu silnika w prąd stały lub przemienny, który zasila akumulator i odbiorniki elektryczne. Mają one zupełnie inną konstrukcję i składają się głównie z wirników, stojanów oraz układów prostujących, a ich elementy nie są podobne do palca rozdzielacza, prezentowanego na ilustracji. Palec rozdzielacza nie występuje ani w alternatorze, ani w prądnicy – nie pełni tam żadnej funkcji związanej z rozdzielaniem napięcia na poszczególne świece zapłonowe. Rozrusznik z kolei to urządzenie przeznaczone do uruchamiania silnika spalinowego, czyli wprawiania w ruch wału korbowego. Jego kluczowe części to elektromagnes, przekładnia oraz wirnik, a elementy typu palca rozdzielacza w nim nie występują. Typowym błędem jest tu mylenie nazw i przeznaczenia elementów z powodu podobieństwa brzmieniowego lub skojarzeń z elektryką samochodową. Podobnie, niektórzy mogą skojarzyć kształt z mechanizmem rozdzielającym prąd, ale tylko aparat zapłonowy wykorzystuje taki właśnie palec rozdzielacza, będący charakterystycznym elementem tego układu w klasycznych silnikach benzynowych. Odpowiedź wskazująca na prądnicę, alternator lub rozrusznik wynika raczej z powierzchownego spojrzenia na temat, bez analizy funkcji i zasady działania danego elementu. Z mojego doświadczenia wynika, że warto każdorazowo sprawdzać, z jakiego podzespołu pochodzi dany detal, bo to pozwala uniknąć typowych pomyłek na egzaminach i później w praktyce zawodowej.