Źródło świateł mijania i drogowych w jednej bańce to właśnie żarówka H4. Jest to klasyczna żarówka halogenowa z dwoma żarnikami: jeden odpowiada za światła mijania (krótkie), drugi za światła drogowe (długie). Dzięki temu w jednym reflektorze i w jednym trzonku mamy dwa niezależne obwody świecenia. W praktyce oznacza to, że przy przełączaniu z mijania na drogowe nie zmieniasz żarówki, tylko w reflektorze załącza się drugi żarnik. Z mojego doświadczenia w warsztacie H4 bardzo często spotyka się w starszych samochodach osobowych, dostawczakach i w wielu motocyklach, gdzie konstrukcja reflektora jest prosta i oparta na jednym odbłyśniku z dwiema wiązkami. Ważna rzecz: żarówka H4 ma charakterystyczny trzonek P43t i moc znamionową najczęściej 60/55 W (60 W światła drogowe, 55 W światła mijania), co wynika z norm ECE R37. Przy doborze zamiennika zawsze trzeba pilnować, żeby żarówka miała homologację (symbol „E” w kółku na bańce) oraz właściwe parametry elektryczne, bo inne moce mogą przegrzać oprawkę, kostkę lub nawet nadtopić reflektor. Dobrą praktyką jest też wymiana żarówek parami – lewa i prawa strona – żeby barwa i natężenie światła były zbliżone, bo wtedy kierowca ma bardziej równomierne oświetlenie drogi i nie męczy tak wzroku. W diagnostyce oświetlenia, gdy nie świeci tylko jeden tryb (np. brak świateł drogowych, a mijania działają), w żarówce H4 bardzo często po prostu przepala się jeden żarnik, drugi zostaje, co łatwo sprawdzić wzrokowo lub miernikiem.
W oświetleniu pojazdów bardzo łatwo się pomylić, bo oznaczenia H1, H3, H4, H7 wyglądają podobnie, a w praktyce opisują dość różne konstrukcje żarówek. Kluczowe w tym pytaniu jest zrozumienie, które typy żarówek mają jeden żarnik, a które dwa. Światła mijania i drogowe to dwa różne tryby pracy reflektora, wymagające oddzielnych źródeł światła albo dwóch żarników w jednej bańce. H4 jest właśnie taką żarówką dwuwłóknową, a pozostałe wymienione typy są jednowiązkowe. H1 to klasyczna żarówka halogenowa z pojedynczym żarnikiem, stosowana najczęściej do jednego rodzaju świateł: albo mijania, albo drogowych, albo przeciwmgłowych, w zależności od konstrukcji reflektora. Jeśli reflektor jest na H1, to funkcje mijania i drogowe realizuje się przez zastosowanie dwóch osobnych żarówek lub dwóch odbłyśników. Podobnie H7 – również żarówka z jednym żarnikiem, nowocześniejsza od H4, powszechnie używana w nowszych autach, ale zawsze w konfiguracji: jedna żarówka = jedna funkcja. W takich reflektorach światła mijania i drogowe są rozdzielone konstrukcyjnie, a przełączanie odbywa się między dwoma różnymi źródłami światła. H3 z kolei to halogen z przewodem, bardzo często stosowany w światłach przeciwmgłowych i dodatkowych reflektorach dalekosiężnych, też z jednym żarnikiem. Typowym błędem myślowym jest założenie, że skoro dana żarówka jest „halogenowa” i wygląda podobnie, to musi obsługiwać oba tryby oświetlenia. W praktyce o tym decyduje liczba żarników i budowa trzonka, a nie sama nazwa handlowa. Z punktu widzenia mechanika czy elektryka pojazdowego poprawny dobór żarówki jest ważny nie tylko dla jasności świecenia, ale też dla bezpieczeństwa i zgodności z przepisami. Wkładanie w miejsce H4 żarówek jednowiązkowych, albo odwrotnie, jest niezgodne z konstrukcją reflektora, psuje linię odcięcia światła i może oślepiać innych kierowców. Dlatego warto kojarzyć, że tylko H4 z podanych typów jest żarówką dwuwłóknową, przeznaczoną jednocześnie do świateł mijania i drogowych w jednym reflektorze.