Azot stanowi zdecydowaną większość składników spalin emitowanych przez silniki spalinowe, często przekraczając 70% objętości spalin. Większość azotu w spalinach pochodzi z powietrza, które jest niezbędne do procesu spalania. W momencie, gdy paliwo jest spalane, azot z powietrza nie uczestniczy w reakcji chemicznej, co prowadzi do jego dominacji w składzie spalin. Zrozumienie tego składnika jest istotne w kontekście ochrony środowiska, ponieważ azot w spalinach nie powoduje bezpośrednich zanieczyszczeń, ale może prowadzić do reakcji chemicznych, które generują inne, bardziej szkodliwe substancje, takie jak tlenki azotu (NOx). Zgodnie z normami emisji, takimi jak Euro 6, kluczowym celem jest ograniczenie emisji NOx, co wymusza na producentach silników i systemów wydechowych wdrażanie zaawansowanych technologii oczyszczania spalin, takich jak selektywna redukcja katalityczna (SCR). W praktyce, zrozumienie roli azotu w spalinach może pomóc inżynierom w projektowaniu bardziej efektywnych systemów redukcji emisji oraz w optymalizacji procesów spalania.
Wybór tlenku węgla jako składnika spalin z silników ZS jest mylny, ponieważ ta substancja występuje w znacznie mniejszych ilościach, często poniżej 1% objętości. Tlenek węgla jest rezultatem niepełnego spalania paliwa, co w praktyce wskazuje na nieefektywność procesu. W normach emisji, takich jak normy Euro, istotne jest ograniczenie emisji tlenku węgla, co skłania producentów do wdrażania technologii poprawiających proces spalania. Cząstki stałe, z kolei, również są szkodliwe, ale ich udział w spalinach jest mniejszy i znacząco zależy od rodzaju paliwa. W przypadku oleju napędowego, cząstki stałe mogą być bardziej widoczne, jednak w silnikach benzynowych ich udział jest znacznie niższy. Węglowodory, chociaż wytwarzane podczas spalania, również nie dominują w składzie spalin. Zrozumienie tych składników jest kluczowe w kontekście analizy emisji i ich wpływu na środowisko. Często popełnianym błędem jest mylenie składów spalin, co prowadzi do fałszywych wniosków co do efektywności działania silników oraz ich wpływu na jakość powietrza. Dobrze zaprojektowane systemy kontroli emisji powinny uwzględniać wszystkie te aspekty, aby minimalizować negatywne skutki działalności silników spalinowych.