Kwalifikacja: MOT.05 - Obsługa, diagnozowanie oraz naprawa pojazdów samochodowych

Retarder wiele osób myli z innymi układami pojazdu, bo fizycznie bywa zintegrowany ze skrzynią biegów albo montowany w okolicy układu napędowego. Mimo to nie jest on ani elementem układu nośnego, ani zasilania, ani układu kierowniczego. Jego funkcja jest typowo hamująca, czyli związana z kontrolowanym wytracaniem prędkości pojazdu. Układ nośny to rama, nadwozie, elementy podłużnic, poprzecznic, wszelkie konstrukcje odpowiedzialne za przenoszenie obciążeń statycznych i dynamicznych. Retarder nie pełni żadnej roli konstrukcyjnej, nie przenosi masy pojazdu, nie jest częścią ramy ani zawieszenia. Jest urządzeniem funkcjonalnym, a nie nośnym. Podobnie z układem zasilania – tam wchodzą zbiorniki paliwa, pompy, przewody, wtryskiwacze, filtry, listwy common rail itd. Układ zasilania ma dostarczyć paliwo do silnika w odpowiedniej ilości i pod odpowiednim ciśnieniem. Retarder z paliwem nie ma nic wspólnego, pracuje niezależnie od procesu spalania, często wykorzystuje energię kinetyczną pojazdu i zamienia ją w ciepło w oleju lub w elementach ferromagnetycznych. Można się też pomylić z układem kierowniczym, bo sterowanie retarderem bywa realizowane dźwignią przy kolumnie kierownicy, obok manetek kierunkowskazów czy wycieraczek. Jednak układ kierowniczy to przekładnia kierownicza, drążki, zwrotnice, kolumna, wspomaganie – wszystko co odpowiada za zmianę kierunku jazdy i utrzymanie toru ruchu. Retarder nie zmienia kierunku jazdy, tylko prędkość. Typowy błąd myślowy polega na patrzeniu „gdzie coś jest zamontowane” zamiast „jaką pełni funkcję”. Z punktu widzenia klasyfikacji technicznej i przepisów bezpieczeństwa retarder jest zawsze zaliczany do układu hamulcowego, dokładniej do hamulców pomocniczych lub zwalniaczy, których zadaniem jest ograniczenie zużycia hamulców zasadniczych i zwiększenie bezpieczeństwa przy długotrwałym hamowaniu, szczególnie w transporcie ciężkim.