Litera „R” w oznaczeniu 225/65R17 101H odnosi się do konstrukcji osnowy opony, czyli do sposobu ułożenia kordów wewnątrz opony. „R” oznacza oponę radialną, co dzisiaj jest praktycznie standardem w samochodach osobowych, dostawczych i większości ciężarowych. W oponie radialnej nici osnowy biegną promieniowo, mniej więcej pod kątem 90° do kierunku jazdy, od jednego stopki do drugiej. Na to nakładane są opasania stalowe pod bieżnikiem. Taka budowa daje lepszą przyczepność, mniejsze opory toczenia, równomierne zużycie bieżnika i wyższy komfort jazdy. Moim zdaniem znajomość tego oznaczenia jest mega ważna w warsztacie, bo przy doborze opon do pojazdu nie można mieszać konstrukcji radialnej z diagonalną na jednej osi – to jest po prostu niezgodne z dobrymi praktykami i może być niebezpieczne. W starszych oznaczeniach można spotkać jeszcze litery „D” (diagonalna, przekątna) albo „B” (bias-belted – diagonalna z opasaniem), ale w praktyce drogowej prawie zawsze spotkasz „R”. W codziennej pracy przy wulkanizacji, przy ustawianiu geometrii, a nawet przy zwykłej wymianie sezonowej opon, poprawne odczytanie tego parametru pomaga uniknąć pomyłek i problemów z prowadzeniem pojazdu. W katalogach producentów i w homologacjach pojazdu konstrukcja opony jest zawsze określona i trzeba się tego trzymać, bo ma to wpływ na zachowanie auta w zakrętach, nagrzewanie opony i trwałość bieżnika.
W oznaczeniu 225/65R17 101H każda część ma swoje konkretne znaczenie i łatwo się tu pomylić, jeśli człowiek patrzy tylko „na oko”. Litera „R” nie ma nic wspólnego ani z nośnością, ani z prędkością, ani z promieniem opony. Określa wyłącznie konstrukcję osnowy – radialną. Dopuszczalne obciążenie, czyli nośność opony, jest zakodowane w liczbie „101”. To jest tzw. indeks nośności (Load Index), który według tabel producentów i norm (m.in. ETRTO) odpowiada konkretnej maksymalnej masie, jaką jedna opona może bezpiecznie przenieść przy określonym ciśnieniu. Mylenie litery „R” z nośnością to dość typowy skrót myślowy: ktoś widzi literę i zakłada, że to pewnie jakiś parametr „wytrzymałości”. Podobnie jest z prędkością – za maksymalną dopuszczalną prędkość odpowiada litera „H” na końcu oznaczenia. To jest indeks prędkości (Speed Index) i według tabel oznacza konkretną wartość, np. dla „H” jest to do 210 km/h. W praktyce warsztatowej zawsze sprawdza się ten indeks, żeby nie założyć opon o niższej klasie prędkości niż wymaga producent pojazdu. Jeśli chodzi o promień opony, to też łatwo wpaść w pułapkę skojarzenia, że „R” to radius. W rzeczywistości średnicę felgi podaje liczba „17” w calach, a nie litera. Promień zewnętrzny całego koła wynika z kombinacji szerokości (225), profilu (65 – procent szerokości) i średnicy felgi (17), ale nie jest nigdzie zapisany jako pojedyncza litera. Z mojego doświadczenia wynika, że jak ktoś raz dobrze zrozumie, co oznacza indeks nośności, indeks prędkości i litera „R” jako konstrukcja radialna, to potem dużo łatwiej mu dobierać opony zgodnie z homologacją pojazdu i wymaganiami klienta, bez zgadywania i niebezpiecznych eksperymentów.