Wskaźnik TWI (Tread Wear Indicator) jest kluczowym elementem bezpieczeństwa w oponach, który informuje kierowcę o stopniu zużycia bieżnika. Właściwe funkcjonowanie wskaźnika TWI jest niezbędne dla zachowania optymalnej przyczepności i stabilności pojazdu. W miarę eksploatacji opon, głębokość bieżnika zmniejsza się, co wpływa na zdolność do skutecznego odprowadzania wody i minimalizowania ryzyka aquaplaningu. Wskaźniki TWI są zazwyczaj umieszczone w rowkach bieżnika opon i stają się widoczne, gdy głębokość bieżnika spadnie do minimalnego poziomu, zazwyczaj 1,6 mm, co jest zgodne z przepisami prawa w wielu krajach. Regularne monitorowanie wskaźników TWI pozwala na wczesne wykrywanie konieczności wymiany opon, co nie tylko poprawia bezpieczeństwo, ale także wpływa na efektywność paliwową pojazdu. Dobre praktyki wskazują na konieczność wymiany opon w momencie, gdy TWI wskazuje na ich zużycie, co zapobiega dalszym uszkodzeniom i zapewnia lepsze osiągi pojazdu.
Zrozumienie, że wskaźnik TWI dotyczy wyłącznie zużycia opon, jest kluczowe dla zarządzania bezpieczeństwem na drodze. Pojęcia związane z płynem hamulcowym, paliwem czy olejem silnikowym nie mają związku z TWI. Płyn hamulcowy ma swoje własne wskaźniki, które są zazwyczaj związane z poziomem płynu w zbiorniku lub jego właściwościami, takimi jak temperatura wrzenia. To, że niektórzy mogą myśleć, że TWI odnosi się do paliwa, może wynikać z niepełnego zrozumienia roli opon w efektywności paliwowej pojazdu. W rzeczywistości, opony z odpowiednim bieżnikiem zmniejszają opory toczenia, co przekłada się na lepsze zużycie paliwa. Z kolei olej silnikowy jest monitorowany przez wskaźniki ciśnienia lub przez kontrolę stanu oleju, a nie przez jakiekolwiek oznaczenia na oponach. Te błędne koncepcje podkreślają znaczenie edukacji w zakresie podstawowych zasad eksploatacji pojazdów oraz znaczenia przestrzegania norm branżowych, takich jak regularne przeglądy stanu technicznego opon oraz ich bieżnika, co wpływa na bezpieczeństwo i trwałość samochodu.