Zawartość wody w badanym płynie hamulcowym nie może być większa niż
Granica 1% oznacza, że badany płyn hamulcowy ma jeszcze bardzo małą zawartość H₂O i zachowuje właściwości wymagane do bezpiecznej pracy układu. Płyny hamulcowe typu DOT 3, DOT 4 i DOT 5.1 są higroskopijne, czyli chłoną wilgoć z powietrza przez odpowietrzenie zbiorniczka, przewody elastyczne i podczas obsługi serwisowej. Nawet niewielka ilość wody obniża temperaturę wrzenia płynu, a przy mocnym hamowaniu może dojść do tworzenia pęcherzy pary. Wtedy pedał robi się miękki, skok rośnie i hamulce potrafią zadziałać dużo słabiej. Moim zdaniem to jeden z tych parametrów, których nie warto lekceważyć, bo na oko płyn może wyglądać całkiem dobrze. W praktyce warsztatowej zawartość wody sprawdza się testerem przewodności, testerem temperatury wrzenia albo przyrządem zalecanym przez producenta pojazdu. Dobra praktyka jest taka: płyn przechowywać w szczelnie zamkniętym opakowaniu, nie dolewać starego płynu z otwartej butelki i regularnie wymieniać go zgodnie z dokumentacją serwisową. Normy i wymagania dla płynów, np. DOT według FMVSS 116 czy ISO 4925, mocno wiążą jakość płynu z temperaturą wrzenia, a woda ten parametr wyraźnie psuje. Dlatego w tym pytaniu przyjmuje się, że zawartość wody nie może być większa niż 1%.
Wybór wartości 3%, 5% albo 10% wynika najczęściej z pomylenia granicy ostrzegawczej z granicą dopuszczalną. W wielu warsztatowych testerach spotyka się skalę, gdzie okolice 2–3% oznaczają już stan podejrzany albo kwalifikują płyn do wymiany, ale to nie znaczy, że taki poziom jest prawidłowy dla badanego płynu w sensie wymagania z pytania. Płyn hamulcowy na bazie glikolu chłonie wodę i przez to traci odporność na wysoką temperaturę. Podczas długiego zjazdu, hamowania z dużej prędkości albo pracy układu ABS zaciski i cylinderki mocno się nagrzewają. Jeśli w płynie jest dużo H₂O, pojawia się ryzyko wrzenia lokalnego i powstania korków parowych. Gaz jest ściśliwy, więc pedał hamulca może wpaść głębiej, a siła hamowania spada. To nie jest drobiazg kosmetyczny, tylko realny problem bezpieczeństwa. Wartości 5% i 10% są już zdecydowanie za wysokie jak na układ hamulcowy; przy takim zawilgoceniu rośnie też korozja elementów stalowych, zapiekanie tłoczków, uszkadzanie pomp i modulatorów ABS. Typowy błąd myślowy polega na tym, że ktoś zakłada: skoro płyn nadal jest płynny i układ nie cieknie, to wszystko jest okej. No właśnie nie do końca. Parametry płynu ocenia się pomiarem, a nie kolorem w zbiorniczku. Z mojego doświadczenia lepiej przyjąć rygorystyczną granicę i wymienić płyn wcześniej, niż później szukać przyczyny miękkiego pedału hamulca po rozgrzaniu auta.