W przypadku występowania drgań odczuwalnych na kole kierownicy, w pierwszej kolejności, należy
A. wymienić kolumnę McPhersona.
B. wymienić końcówki drążków kierowniczych.
C. wymienić wał kierownicy.
D. wyważyć koła samochodu.
Drgania wyczuwalne na kole kierownicy bardzo często pochodzą od niewyważonych kół przednich, dlatego w pierwszej kolejności wykonuje się kontrolę i wyważenie kół samochodu. To jest dobra praktyka warsztatowa: zaczynamy od czynności najprostszej, najtańszej i najbardziej prawdopodobnej, zanim zaczniemy wymieniać elementy układu kierowniczego czy zawieszenia. Niewyważone koło podczas jazdy wytwarza siłę odśrodkową, która rośnie wraz z prędkością obrotową. W praktyce kierowca zwykle czuje bicie kierownicy przy określonej prędkości, często około 80-120 km/h, a potem objaw może słabnąć albo zmieniać charakter. Wyważenie polega na zamontowaniu koła na wyważarce i dobraniu ciężarków korygujących masę obracającego się zespołu opona-felga. Przy okazji warto sprawdzić stan opony, bicie felgi, ciśnienie oraz czy na feldze nie ma błota albo lodu, bo to też potrafi robić niezłe zamieszanie. Moim zdaniem to jeden z tych przypadków, gdzie dobry mechanik nie zgaduje od razu drogiej awarii, tylko idzie logiczną ścieżką diagnostyczną. Dopiero gdy koła są prawidłowo wyważone, a drgania nadal występują, sprawdza się luzy w zawieszeniu, końcówki drążków, sworznie, łożyska kół, amortyzatory i geometrię zawieszenia.
Przy drganiach odczuwalnych na kierownicy łatwo wpaść w myślenie, że skoro trzęsie kierownicą, to od razu uszkodzony musi być element układu kierowniczego. W praktyce warsztatowej to zbyt szybki wniosek. Końcówki drążków kierowniczych oczywiście mogą powodować luzy, stuki, niestabilne prowadzenie pojazdu albo problemy z ustawieniem zbieżności, ale ich wymiana bez wcześniejszej diagnostyki nie jest właściwym pierwszym krokiem. Najpierw sprawdza się przyczynę najbardziej typową i prostą, czyli stan i wyważenie kół. Podobnie wał kierownicy rzadko jest pierwszym podejrzanym przy typowych drganiach pojawiających się podczas jazdy z konkretną prędkością. Jego uszkodzenia częściej dają opory, luzy, przeskoki, stuki lub nienaturalne zachowanie układu kierowniczego, a nie klasyczne bicie zależne od prędkości obrotowej kół. Wymiana kolumny McPhersona też byłaby działaniem na wyrost. Kolumna, amortyzator, sprężyna czy mocowanie górne mogą wpływać na prowadzenie, przyczepność i tłumienie drgań, ale nie diagnozuje się ich przez automatyczną wymianę, tylko przez kontrolę luzów, test amortyzatorów, oględziny i jazdę próbną. Typowy błąd polega na myleniu objawu z miejscem odczuwania objawu. To, że drgania czuć na kierownicy, nie znaczy jeszcze, że źródło jest w samej kierownicy. Bardzo często źródłem jest niewyważenie kół przedniej osi, uszkodzona opona, krzywa felga albo zabrudzenie felgi od wewnątrz. Z mojego doświadczenia taka kolejność diagnostyki oszczędza czas, pieniądze klienta i nerwy mechanika, bo wymienianie części bez potwierdzenia usterki to po prostu słaba praktyka serwisowa.