Spalanie zużytego oleju i opon samochodowych w piecach przemysłowych zalicza się do recyklingu energetycznego. W tym procesie wykorzystuje się wartość energetyczną zawartą w tych odpadach, co pozwala na ich efektywne wykorzystanie jako paliwa w przemysłowych piecach. Przykładami zastosowania są piekarnie przemysłowe oraz zakłady cementowe, gdzie odpady te mogą stanowić alternatywne źródło energii. Wykorzystanie odpadów w ten sposób wspiera gospodarkę cyrkulacyjną, przyczyniając się do redukcji ilości odpadów i zmniejszenia zużycia konwencjonalnych paliw. Warto zaznaczyć, że aby spalanie było uznawane za recykling energetyczny, powinno odbywać się w piecach spełniających normy emisji oraz wydajności, co zapewnia minimalizację negatywnego wpływu na środowisko zgodnie z dyrektywami unijnymi, takimi jak dyrektywa 2008/98/WE o odpadach.
Recykling, jako proces zarządzania odpadami, może przyjmować różne formy, jednak każda z możliwości, które nie odnoszą się do recyklingu energetycznego, ma swoje specyficzne znaczenie. Wybór recyklingu produktowego zakłada przetwarzanie odpadów w celu uzyskania nowych produktów, co wymaga skomplikowanych procesów technologicznych. Zużyty olej oraz opony, choć mogą być przetwarzane na różne sposoby, nie są bezpośrednio przekształcane w nowe produkty w przypadku ich spalania. Podobnie recykling chemiczny, który polega na rozkładzie materiałów na ich podstawowe komponenty chemiczne, nie jest stosowany w procesie spalania, gdzie materiały są po prostu wykorzystywane jako źródło energii, a nie przekształcane w nowe substancje. Z kolei recykling hydrometalurgiczny dotyczy wydobywania metali z odpadów i nie ma zastosowania w kontekście spalania olejów czy opon. Dlatego ważne jest, aby rozumieć różnice między tymi procesami oraz ich zastosowanie w rzeczywistości przemysłowej. Niewłaściwe zrozumienie tych terminów może prowadzić do mylnych wniosków dotyczących sposobów przetwarzania i wykorzystania odpadów, dlatego kluczowe jest zapoznanie się z literaturą branżową oraz standardami dotyczącymi gospodarki odpadami.