Najskuteczniejszym środkiem do gaszenia parafiny jest
Parafina po rozgrzaniu zachowuje się jak palna ciecz węglowodorowa: topi się, tworzy palną powierzchnię i wydziela pary, które podtrzymują spalanie. Dlatego najskuteczniejsza jest piana gaśnicza ze środka typu AFFF, czyli aqueous film forming foam. Taka piana działa dwutorowo: odcina dostęp tlenu przez warstwę piany oraz tworzy cienki film wodny na powierzchni paliwa, który ogranicza parowanie i zmniejsza ryzyko ponownego zapłonu. To jest bardzo praktyczne przy wannach technologicznych, magazynach świec, parafiny technicznej albo rozlanych woskach, gdzie samo chwilowe stłumienie płomienia nie wystarczy. Zgodnie z dobrą praktyką pożarniczą i zasadami klasyfikacji pożarów wg PN-EN 2 dobiera się środek do rodzaju materiału palnego, a dla cieczy i materiałów topiących się właściwa jest piana. Moim zdaniem warto zapamiętać też sposób podawania: pianę nakłada się możliwie łagodnie, nie rozbijając lustra palącej się parafiny silnym strumieniem. W realnej akcji to robi dużą różnicę, bo ogranicza rozprysk i rozlewanie paliwa.
Przy gaszeniu parafiny łatwo wpaść w pułapkę myślenia, że skoro parafina w temperaturze pokojowej jest ciałem stałym, to można ją potraktować jak zwykły materiał palny typu drewno czy papier. W praktyce po ogrzaniu topi się i pali jak węglowodór, więc trzeba myśleć o odcięciu par paliwa od powietrza oraz o zabezpieczeniu powierzchni przed ponownym zapłonem. Proszek gaśniczy typu D jest przeznaczony do metali palnych, na przykład magnezu, sodu czy aluminium w formie pyłu. Jego zadaniem jest izolacja bardzo specyficznego, wysokotemperaturowego pożaru metalu, a nie skuteczne przykrycie powierzchni stopionej parafiny. Może chwilowo przytłumić płomień, ale nie daje pewnego chłodzenia i zabezpieczenia przed nawrotem palenia. Wodny roztwór ze środkiem typu P kojarzy się z poprawą zwilżania, jednak przy materiałach hydrofobowych i stopionych woskach sama woda z dodatkiem nie rozwiązuje problemu parowania paliwa. Silny strumień może nawet rozchlapać stopioną parafinę i powiększyć pożar, co w warsztacie czy magazynie byłoby bardzo niebezpieczne. Woda zdemineralizowana bez dodatków też nie jest dobrym wyborem, mimo że brzmi czysto i bezpiecznie. Parafina nie miesza się z wodą, zwykle unosi się na niej, a przy wysokiej temperaturze może dojść do gwałtownego parowania wody i rozprysków palącej się masy. Standardowa dobra praktyka jest tu prosta: dla palnych cieczy i materiałów topiących się stosuje się pianę gaśniczą, szczególnie AFFF albo odpowiednie nowoczesne zamienniki spełniające wymagania dla pian do cieczy węglowodorowych.