Maksymalny czas wyrażony w minutach, określający odporność ogniową elementu budynku wynosi
W klasyfikacji odporności ogniowej elementów budynku maksymalny czas podawany w minutach wynosi 240, czyli cztery godziny. Chodzi tu o oznaczenia typu R, E, I oraz ich kombinacje, np. R 240, EI 240 albo REI 240, stosowane zgodnie z zasadami klasyfikacji odporności ogniowej elementów budowlanych, m.in. według norm z grupy PN-EN 13501. Litera R oznacza nośność ogniową, E szczelność ogniową, a I izolacyjność ogniową. W praktyce zapis REI 240 mówi, że dany element, np. ściana oddzielenia przeciwpożarowego albo strop, powinien przez 240 minut zachować nośność, nie przepuszczać płomieni i gorących gazów oraz ograniczać wzrost temperatury po stronie nienagrzewanej. Moim zdaniem warto to kojarzyć bardzo praktycznie: im wyższa klasa, tym dłużej element ma utrzymać swoje funkcje w warunkach pożaru, co daje czas na ewakuację, działania gaśnicze i ograniczenie rozprzestrzeniania się ognia. W wymaganiach techniczno-budowlanych spotyka się różne klasy, np. 30, 60, 120, 180 i właśnie 240 minut. Warto nie mylić tego z czasem prowadzenia akcji gaśniczej albo z czasem ewakuacji, bo odporność ogniowa dotyczy badanego zachowania konkretnego elementu budynku w warunkach pożaru normowego.
W tym pytaniu kluczowe jest rozróżnienie między typowymi wartościami odporności ogniowej a wartością maksymalną stosowaną w klasyfikacji elementów budynku. Odporność ogniową podaje się w minutach i łączy z kryteriami R, E oraz I. R dotyczy nośności ogniowej, czyli zdolności elementu konstrukcyjnego do przenoszenia obciążeń w czasie pożaru. E oznacza szczelność ogniową, a więc brak przejścia płomieni i gorących gazów. I to izolacyjność ogniowa, czyli ograniczenie nagrzewania po stronie nienarażonej bezpośrednio na ogień. W budownictwie bardzo często spotyka się wartości 120 i 180 minut, na przykład przy ścianach oddzielenia przeciwpożarowego, stropach albo elementach nośnych w obiektach o wyższych wymaganiach bezpieczeństwa. To są ważne klasy, ale nie stanowią najwyższej wartości w tej klasyfikacji. Stąd bierze się dość typowy błąd: ktoś kojarzy z praktyki REI 120 albo REI 180 i uznaje, że dalej już się nie idzie. A jednak w klasyfikacji występuje również poziom 240 minut. Z kolei 320 minut wygląda jak wartość większa i przez to może wydawać się logiczna, ale nie jest standardową klasą odporności ogniowej elementów budowlanych stosowaną w tych wymaganiach. W ochronie przeciwpożarowej nie wolno dobierać takich parametrów na zasadzie im większa liczba, tym pewnie lepiej, bo liczą się konkretne klasy wynikające z norm i przepisów techniczno-budowlanych. Z mojego doświadczenia najlepiej zapamiętać, że odporność ogniowa nie opisuje całego budynku jednym prostym czasem, tylko konkretne elementy: ściany, stropy, słupy, belki, drzwi czy obudowy dróg ewakuacyjnych. Maksymalną wartością w tym zestawie jest 240 minut.