Protokół jest formalnym dokumentem, który dokumentuje przebieg spotkania, w tym wszystkie omówione tematy oraz podjęte decyzje i uchwały. Stanowi on kluczowy element w procesach zarządzania, szczególnie w instytucjach publicznych oraz organizacjach, gdzie transparentność i odpowiedzialność są niezwykle istotne. Protokół zawiera nie tylko zestawienie uczestników spotkania, ale również szczegółowy opis poruszanych kwestii, wniosków oraz głosowań. W praktyce, protokoły są często wykorzystywane jako dowody w sprawach formalnych, takich jak audyty, kontrole oraz w sytuacjach spornych. Zgodnie z dobrymi praktykami, każdy protokół powinien być sporządzony w terminie, a jego treść powinna być zatwierdzona przez uczestników spotkania, co zapewnia wiarygodność i zgodność z rzeczywistością. W wielu organizacjach istnieją również standardy dotyczące struktury protokołu, które ułatwiają jego tworzenie oraz późniejsze odnalezienie potrzebnych informacji.
Decyzja jest dokumentem, który formalizuje konkretne postanowienia, jednak nie jest odpowiednia do dokumentowania przebiegu całego spotkania. Zazwyczaj zawiera jedynie końcowy rezultat dyskusji, a nie szczegóły dotyczące przebiegu rozmowy czy argumentacji. Zawiadomienie z kolei jest używane do informowania uczestników o przyszłych spotkaniach lub wydarzeniach, a nie do rejestrowania ich przebiegu i wyników. Notatka to dokument mniej formalny, który najczęściej służy do zapisywania luźnych myśli, idei lub krótkich informacji, a nie do szczegółowego opisywania procesów decyzyjnych czy uchwał. Dlatego wybór niewłaściwej odpowiedzi może prowadzić do nieporozumień w dokumentacji i utraty ważnych informacji. Właściwe zrozumienie roli każdego z tych dokumentów jest kluczowe dla efektywnego zarządzania projektami i organizacjami. Prawidłowe protokołowanie spotkań wspiera przejrzystość działań organizacyjnych, a także sprzyja lepszemu zarządzaniu informacjami i podejmowanymi decyzjami.