Wykonanie form drukowych w technologii CtPress realizowane jest bezpośrednio przy zastosowaniu
W technologii CtPress (Computer-to-Press) formy drukowe powstają bezpośrednio w maszynie offsetowej, bez konieczności użycia pośrednich urządzeń jak naświetlarki czy kopioramy. To naprawdę rewolucyjne rozwiązanie w poligrafii, bo pozwala istotnie skrócić czas przygotowania produkcji – nie trzeba już najpierw naświetlać płyt w osobnym urządzeniu, potem wywoływać ich w procesorze i dopiero zakładać na maszynę. Wszystko dzieje się w jednym ciągu, praktycznie za dotknięciem przycisku. Operator przesyła plik komputerowy bezpośrednio do maszyny drukarskiej, która wyposażona jest w zintegrowany system naświetlania płyt – najczęściej termiczny lub laserowy. Z mojego doświadczenia wynika, że rozwiązanie CtPress daje nie tylko oszczędność czasu i kosztów, ale przede wszystkim podnosi jakość odwzorowania detali i stabilność kolorystyczną nakładu. Branżowe standardy coraz chętniej wdrażają takie systemy, bo zmniejszają ryzyko błędów ludzkich i pozwalają lepiej zarządzać produkcją pod względem elastyczności oraz ekologii (mniej odpadów, mniej chemii). Przykładowo, w dużych drukarniach gazetowych czy akcydensowych CtPress umożliwia szybkie reakcje na zmiany w projektach bez całej logistyki wymiany płyt. Moim zdaniem to przyszłość offsetu, bo automatyzacja przepływu pracy od projektu do druku daje przewagę konkurencyjną, a klient dostaje lepszy produkt szybciej.
W technologiach prepressowych łatwo się pomylić, bo przez lata powstało sporo urządzeń służących do wykonywania form drukowych, ale warto rozróżnić, które są typowe dla tradycyjnych rozwiązań, a które pasują do nowoczesnych systemów CtPress. Skaner bębnowy był kiedyś podstawą do digitalizacji obrazów z bardzo wysoką precyzją, jednak nie miał nic wspólnego z naświetlaniem form drukowych. Wykorzystywano go przede wszystkim do przygotowania materiałów źródłowych – dzisiaj ta technologia jest już praktycznie muzealna, bo zastąpiły ją skanery płaskie i bezpośrednio cyfrowa fotografia. Naświetlarka kapstanowa z kolei to urządzenie, które naświetlało płyty na bazie cyfrowych danych, ale wymagało oddzielnego procesu, poza maszyną drukarską – typowe dla technologii CTP (Computer-to-Plate), a nie CtPress. Proces był kilkuetapowy: naświetlenie, wywołanie, montaż na maszynie. Kopiorama stykowa to z kolei sprzęt czysto analogowy, używany do kopiowania obrazu z kliszy na płytę drukową w technice kontaktowej – już mocno przestarzały, wyparte przez cyfrowe metody. Błędne jest więc założenie, że te technologie pozwalają na bezpośrednie wytwarzanie form w maszynie drukarskiej – o to właśnie chodzi w CtPress. Typowym nieporozumieniem jest mieszanie technologii CTP z CtPress; choć obie są cyfrowe, tylko CtPress przenosi cały proces do wnętrza maszyny offsetowej. To rozwiązanie stosuje się coraz częściej dla zwiększenia automatyzacji i sprawności produkcji, minimalizacji błędów oraz podniesienia jakości i powtarzalności druku. Jeśli nie rozróżni się tych etapów, łatwo uznać, że każde cyfrowe urządzenie do naświetlania płyt jest rozwiązaniem CtPress, ale właśnie kluczowe jest to słowo 'bezpośrednio w maszynie'. W praktyce, branżowe standardy wyraźnie oddzielają tradycyjne procesy przygotowalni od nowoczesnych rozwiązań inline, takich jak CtPress.