Ciasteczka, znane również jako pliki cookie, to małe pliki danych, które są przechowywane na urządzeniu użytkownika przez przeglądarkę internetową. Umożliwiają one przechowywanie informacji między sesjami, co jest kluczowe w przypadku ankiet, gdzie wyniki mogą być zebrane i później analizowane. Zastosowanie ciasteczek w tym kontekście pozwala na przechowywanie wyników ankiety lokalnie, co z kolei zwiększa wydajność i szybkość dostępu do danych. Przykładowo, po wypełnieniu ankiety, wartości odpowiedzi mogą być zapisane w ciasteczku, co umożliwia ich późniejsze odczytanie bez konieczności komunikacji z serwerem. Warto również wspomnieć, że ciasteczka są zgodne z zasadami ochrony prywatności użytkowników, ponieważ można je łatwo zarządzać i usuwać. Dobrą praktyką jest również informowanie użytkowników o używaniu ciasteczek i uzyskiwanie ich zgody na ich przechowywanie, co jest zgodne z regulacjami takimi jak RODO.
Przy wyborze nieodpowiednich mechanizmów do przechowywania wyników ankiety, warto zrozumieć, dlaczego inne opcje nie są właściwe. Używanie tablicy globalnej $_FILES jest całkowicie niewłaściwe, ponieważ ta tablica służy do obsługi przesyłanych plików, a nie do przechowywania danych w formie ankiety. Z kolei sesje, mimo że pozwalają na przechowywanie danych użytkownika w kontekście danej sesji, są bardziej odpowiednie do przechowywania tymczasowych informacji, które nie wymagają długoterminowego przechowywania. W przypadku ankiety, gdzie istotne jest zachowanie wyników pomiędzy różnymi sesjami, sesje mogą być nieefektywne i prowadzić do ich utraty po zakończeniu sesji przeglądarki. Bazy danych SQL, chociaż są potężnym narzędziem do przechowywania danych, wymagają większej złożoności w implementacji oraz zarządzaniu danymi, co może być zbędne w przypadku prostych ankiet, gdzie ciasteczka mogą spełnić wystarczające wymagania. Typowym błędem myślowym jest zakładanie, że każda forma przechowywania danych wymaga skomplikowanej infrastruktury, podczas gdy w wielu przypadkach prostsze rozwiązania, takie jak ciasteczka, oferują wystarczającą funkcjonalność w bardziej ergonomicznym podejściu do programowania aplikacji webowych.