.htaccess to plik konfiguracyjny używany przez serwer Apache, który pozwala na lokalne zarządzanie ustawieniami serwera dla konkretnego katalogu. Jego nazwa zaczyna się od kropki, co czyni go ukrytym plikiem w systemach Unix/Linux. Plik .htaccess umożliwia m.in. definiowanie reguł przekierowań, ustawianie zabezpieczeń, zarządzanie dostępem do zasobów czy konfigurację behawioralną modułów serwera. Działa na zasadzie dziedziczenia, co oznacza, że ustawienia w pliku .htaccess mają pierwszeństwo przed globalnymi ustawieniami w pliku httpd.conf. Przykładem użycia .htaccess może być przekierowanie użytkowników z HTTP na HTTPS, co zwiększa bezpieczeństwo strony. Warto również wspomnieć, że odpowiednie wykorzystanie pliku .htaccess może wspierać SEO, na przykład poprzez zarządzanie 404 błędami lub ustalanie kanonikalnych adresów URL, co wpływa na indeksowanie przez wyszukiwarki. Istnieją również standardy, takie jak RFC 2616, które regulują zasady działania serwerów, w tym również Apache, co podkreśla znaczenie pliku .htaccess w kontekście administracji serwerem.
Plik htaccess.cnf nie jest standardowym plikiem konfiguracyjnym serwera Apache i nie ma on znaczenia w kontekście zarządzania ustawieniami serwera. Często używana jest konwencja .cnf dla plików konfiguracyjnych w innych aplikacjach, jednak nie w przypadku Apache, który do lokalnych ustawień używa właśnie pliku .htaccess. Nazwa .configuration również jest niepoprawna, ponieważ nie odpowiada żadnemu uznanemu formatowi pliku konfiguracyjnego w ekosystemie Apache. Plik konfiguracyjny serwera Apache znajduje się zazwyczaj w lokalizacji /etc/httpd/conf/httpd.conf lub /etc/apache2/apache2.conf, a nie w formie pliku ukrytego z kropką na początku. Trzecią niepoprawną odpowiedzią jest configuration.php, która jest typowa dla aplikacji opartych na PHP, takich jak WordPress czy Joomla, ale nie ma zastosowania w kontekście konfiguracji samego serwera Apache. Tego typu pliki PHP są używane do przechowywania ustawień specyficznych dla aplikacji, a nie serwera. Użycie niepoprawnych nazw plików konfiguracyjnych może prowadzić do nieprawidłowego działania serwera, w tym błędów konfiguracyjnych czy problemów z dostępem i bezpieczeństwem strony. Dlatego ważne jest, aby administratorzy serwerów stosowali się do uznawanych standardów i konwencji w konfiguracji Apache.