Cookie to niewielkie pliki tekstowe, które są przechowywane na urządzeniu użytkownika przez przeglądarkę internetową. Dzięki nim serwisy internetowe mogą identyfikować użytkowników, a także personalizować ich doświadczenia na stronie. Kiedy użytkownik odwiedza stronę po raz pierwszy, serwis może utworzyć unikalny identyfikator w pliku cookie, który będzie przesyłany za każdym razem, gdy użytkownik powraca. W ten sposób serwis może pamiętać o preferencjach użytkownika, takich jak język, układ strony czy ostatnio przeglądane produkty. Przykładem może być sklep internetowy, który po zalogowaniu się użytkownika zapamiętuje jego koszyk zakupowy oraz preferencje dotyczące produktów. Cookie są również zgodne z różnymi standardami, takimi jak RFC 6265, które definiują zasady dotyczące zarządzania plikami cookie. Dzięki temu mechanizmowi możliwe jest także śledzenie analityki użytkowników, co pozwala właścicielom serwisów na lepsze zrozumienie ich zachowań i potrzeb.
Obiekty DOM (Document Object Model) to reprezentacja struktury dokumentu HTML lub XML. Dzięki DOM, programiści mogą manipulować elementami na stronie w czasie rzeczywistym, jednak nie umożliwia on identyfikacji użytkowników ani personalizacji ich doświadczeń. DOM pozwala na dynamiczne zmiany w treści strony, ale nie przechowuje informacji o użytkowniku po zamknięciu przeglądarki. Łączenie z bazą danych to proces, który zapewnia dostęp do przechowywanych danych, ale również nie służy do identyfikacji użytkownika na poziomie przeglądarki. Właściwie używane, łączenie z bazą pozwala na pobieranie i zapisywanie danych, jednak wymaga dodatkowych mechanizmów, takich jak sesje, aby poprawnie identyfikować użytkowników. Formularze są narzędziem do zbierania danych od użytkowników, ale same w sobie nie oferują możliwości identyfikacji lub personalizacji. Użytkownik musi wprowadzić dane, które następnie mogą być przetwarzane, ale bez zastosowania cookie lub innych mechanizmów, serwis nie będzie w stanie pamiętać o tych danych przy kolejnych wizytach. W skrócie, obiekty DOM, łączenie z bazą oraz formularze stanowią tylko część ekosystemu webowego, ale nie zapewniają pełnych możliwości identyfikacji i personalizacji użytkownika, jak to robią pliki cookie.