Pole autor w tabeli ksiazka jest zdefiniowane jako klucz obcy co oznacza że tworzy relację z inną tabelą w bazie danych w tym przypadku z tabelą autorzy która zawiera id autorów W relacyjnych bazach danych klucz obcy jest mechanizmem który pozwala na utrzymanie integralności danych pomiędzy powiązanymi tabelami Jest to szczególnie ważne w kontekście modelowania rzeczywistości gdzie różne encje takie jak książki i autorzy są zależne od siebie W powyższym przykładzie pole autor odwołuje się do pola id w tabeli autorzy umożliwiając przypisanie konkretnego autora do danej książki Taka konstrukcja bazy danych jest zgodna z zasadami normalizacji które dążą do minimalizacji redundancji danych i zapewnienia ich spójności Klucze obce są powszechnie stosowaną praktyką w projektowaniu baz danych dzięki której złożone relacje mogą być reprezentowane i zarządzane w sposób efektywny Umożliwiają one implementację mechanizmu kaskadowego aktualizowania lub usuwania danych co pomaga w zachowaniu spójności w całej bazie danych
Pole autor w tabeli ksiazka nie powinno być utożsamiane z kluczem głównym ponieważ klucz główny jest unikalnym identyfikatorem rekordu w tabeli a w tym przypadku tę rolę pełni pole id Klucz główny jest niezbędny do jednoznacznej identyfikacji każdego wiersza co jest fundamentalne dla operacji takich jak aktualizacja czy usuwanie danych Nie jest również polem typu napisowego chociaż jego nazwa mogłaby sugerować zawartość tekstową Pole autor jest zdefiniowane jako SMALLINT co oznacza że przechowuje liczby całkowite i jest używane do przechowywania identyfikatorów autorów w tabeli ksiazka Ponadto nie stanowi pola wykorzystywanego przy relacji z tabelą dane ponieważ to odniesienie było tylko przykładem nazwy constraint w definicji klucza obcego W projektowaniu baz danych istotne jest aby rozumieć różnice pomiędzy typami kluczy oraz ich rolą w strukturze bazy danych Klucze główne i obce pełnią kluczowe role w zarządzaniu relacjami oraz w zachowywaniu integralności danych co jest kluczowe dla utrzymania spójności i niezawodności aplikacji korzystających z tych danych
