Model barw CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Key/Black) jest jednym z najczęściej wykorzystywanych modeli kolorystycznych w druku. Składa się z czterech podstawowych składowych, które są używane do tworzenia szerokiej gamy kolorów poprzez ich nakładanie. Cyjan, magenta, żółty i czarny są barwami subtraktywnymi, co oznacza, że podczas mieszania ich ze sobą światło jest absorbowane, a nie emitowane, jak ma to miejsce w modelach addycyjnych, takich jak RGB. Przykładem zastosowania modelu CMYK jest druk offsetowy, gdzie kolory są nakładane na papier w formie warstw, co umożliwia uzyskanie intensywnych i nasyconych odcieni. Standardy takie jak ISO 12647 określają zasady dotyczące kolorymetrii w druku, a także wymagania dotyczące reprodukcji kolorów. W praktyce projektanci graficzni i specjaliści ds. druku korzystają z tego modelu, aby precyzyjnie odwzorować kolory na różnych materiałach, co jest kluczowe dla zachowania spójności wizualnej w materiałach drukowanych.
Czerwony, zielony i niebieski to kolory, które są składowymi modelu RGB (Red, Green, Blue), który jest stosowany głównie w kontekście wyświetlaczy elektronicznych, takich jak monitory i telewizory. W modelu RGB kolory są generowane przez dodawanie światła, co różni się od modelu CMYK, w którym kolory są uzyskiwane przez subtraktywne mieszanie barw. W kontekście druku, użycie RGB może prowadzić do nieprzewidywalnych rezultatów, gdyż kolory na ekranie nie zawsze odpowiadają tym, które pojawią się na wydruku. Często następuje konieczność konwersji kolorów z RGB na CMYK, aby uzyskać właściwe odwzorowanie kolorów. Cyjan, magenta, żółty i karmazyn to kombinacja kolorów, która nie jest standardowym zestawem składowych w modelu barw. Karmazyn, jako kolor pochodny, nie jest uznawany za podstawowy składnik modelu CMYK, a zamiast tego jest blisko związany z magentą, co może wprowadzać w błąd. Z kolei pojęcie kanału alfa odnosi się do przezroczystości w obrazach rastrowych, co jest związane z modelem kolorów RGBA, a nie z CMYK. Kanał alfa jest istotny w kontekście edycji grafiki komputerowej, ale nie ma zastosowania w tradycyjnych procesach druku, gdzie priorytetem jest odwzorowanie kolorów w formacie CMYK.