HTML5 wprowadził nowe znaczniki semantyczne, takie jak <header>, <footer> oraz <nav>, które mają na celu poprawę struktury i czytelności kodu HTML. Te znaczniki pozwalają na lepsze określenie ról poszczególnych części dokumentu, co jest istotne zarówno dla programistów, jak i dla wyszukiwarek internetowych oraz oprogramowania asystującego. Przykładowo, znacznik <header> zazwyczaj zawiera nagłówki i metadane, podczas gdy <footer> jest przeznaczony na informacje końcowe, takie jak prawa autorskie czy linki do polityki prywatności. Z kolei <nav> wskazuje sekcję nawigacyjną, co ułatwia użytkownikom poruszanie się po stronie. Użycie tych znaczników zgodnie z ich zamierzonymi funkcjami poprawia semantykę dokumentu HTML5, co jest zgodne z najlepszymi praktykami w zakresie SEO i dostępności. Warto również zauważyć, że HTML5 wprowadza inne elementy, takie jak <article> czy <section>, które dodatkowo wspierają tworzenie dobrze zorganizowanej i zrozumiałej struktury dokumentu. W związku z tym, stosowanie nowych znaczników w HTML5 jest niezwykle korzystne zarówno dla twórców, jak i dla użytkowników stron internetowych.
HTML4 oraz XHTML 1.0 koncentrują się głównie na definiowaniu struktury dokumentów, ale nie oferują tak zaawansowanej semantyki jak HTML5. W HTML4 brak jest rozróżnienia dla elementów takich jak <header>, <footer> czy <nav>, co prowadzi do używania mniej semantycznych rozwiązań, takich jak <div>. Użycie znacznika <div> do wszelkich elementów strukturalnych może prowadzić do tzw. 'div soup', czyli zagmatwanej struktury kodu, w której trudno zrozumieć, jakie elementy pełnią jakie funkcje. XHTML 2.0, z kolei, nigdy nie zyskał na popularności, ponieważ nie został ukończony i nie przyjął się w praktyce. Jego koncepcje w dużej mierze opierały się na idei 'czystego' XML-a, co skutkowało brakiem wsparcia dla wielu istniejących rozwiązań. Tak więc, korzystanie z XHTML 1.0 lub HTML4 do budowy nowoczesnych stron internetowych może być ograniczające i niezgodne z aktualnymi standardami branżowymi. Współczesne podejście do tworzenia stron internetowych oraz najlepsze praktyki wskazują na potrzebę przyjęcia HTML5 z jego nowymi znacznikami, co sprzyja lepszej organizacji treści i poprawia doświadczenia użytkowników.