Jakie są kluczowe różnice pomiędzy strukturą (struct) a unią (union) w języku C?
Główna różnica między strukturą ('struct') a unią ('union') w języku C polega na sposobie przechowywania danych. Struktura przechowuje wszystkie pola jednocześnie, przydzielając każdemu z nich osobne miejsce w pamięci, natomiast unia używa wspólnej przestrzeni pamięci dla wszystkich swoich pól – w danym momencie można przechowywać tylko jedną wartość. Unia jest bardziej efektywna pod względem pamięci, ale mniej wszechstronna, ponieważ zmiana wartości jednego pola nadpisuje pozostałe. Struktury są powszechnie wykorzystywane w aplikacjach, gdzie konieczne jest przechowywanie wielu niezależnych danych, podczas gdy unie są używane do oszczędzania pamięci.
Unia nie pozwala na dynamiczne typowanie danych – typ każdego pola jest zdefiniowany w czasie kompilacji, podobnie jak w strukturze. Struktura nie zajmuje więcej pamięci niż unia – zajmuje dokładnie tyle miejsca, ile potrzeba na przechowywanie wszystkich pól jednocześnie. Twierdzenie, że unia nie jest wspierana przez nowoczesne kompilatory, jest błędne – unie są integralną częścią standardu C i są szeroko wspierane we współczesnych środowiskach programistycznych.