Debugger to narzędzie, które pozwala na śledzenie wartości zmiennych i wykonywanie kodu linia po linii w czasie rzeczywistym. Jest nieoceniony w procesie wykrywania błędów logicznych i analizy działania aplikacji. Programista może ustawiać punkty przerwań (breakpoints), by zatrzymać wykonywanie programu w określonym miejscu i przeanalizować stan aplikacji.
Analizator składni wykrywa błędy składniowe przed uruchomieniem aplikacji, ale nie pozwala na śledzenie wartości zmiennych w trakcie działania programu. Wirtualna maszyna (VM) uruchamia kod, ale nie posiada narzędzi debugowania. Interpreter wykonuje kod instrukcja po instrukcji, ale również nie umożliwia bezpośredniego podglądu wartości zmiennych w dowolnym momencie.