Debugger to narzędzie przeznaczone do wyszukiwania błędów w czasie wykonywania programu. Pozwala na zatrzymywanie aplikacji w wybranych miejscach, analizowanie wartości zmiennych i śledzenie przepływu sterowania, co umożliwia szybkie wykrywanie błędów logicznych i błędów czasu wykonania. Debugger jest niezbędny w procesie rozwoju oprogramowania, ponieważ pomaga programistom w zrozumieniu, jak ich kod działa w rzeczywistości i jak różne warunki wpływają na jego funkcjonowanie.
Kompilator służy do tłumaczenia kodu źródłowego na kod maszynowy przed uruchomieniem programu, ale nie analizuje błędów w czasie jego wykonywania. Interpreter tłumaczy kod na bieżąco, ale nie pozwala na zatrzymywanie programu i analizowanie jego działania krok po kroku. Linker to narzędzie, które łączy różne moduły i biblioteki w jeden plik wykonywalny, ale nie ma funkcji analizy błędów w czasie działania programu – jego rola kończy się po wygenerowaniu pliku wykonywalnego.