Kompilator to narzędzie, które tłumaczy kod źródłowy na kod maszynowy lub bajtowy, umożliwiając jego późniejsze wykonanie przez komputer. Kompilator analizuje cały kod przed jego uruchomieniem, identyfikując błędy składniowe i logiczne, co pozwala na generowanie pliku wykonywalnego.
Interpreter tłumaczy kod linia po linii, co oznacza, że nie tworzy pliku wykonywalnego i nie wykrywa wszystkich błędów przed uruchomieniem programu. Debugger jest narzędziem służącym do testowania i wykrywania błędów w kodzie podczas jego wykonywania. Dekompilator przekształca kod binarny na kod źródłowy, co jest procesem odwrotnym do kompilacji, lecz nie tworzy plików wykonywalnych.