Ekran akustyczny to przykład środka ochrony zbiorowej, który redukuje poziom hałasu w miejscu pracy, chroniąc większą grupę pracowników jednocześnie. Środki ochrony zbiorowej mają na celu eliminowanie zagrożeń u źródła i zabezpieczanie całego środowiska pracy, a nie pojedynczych osób. Ekrany akustyczne są często stosowane w zakładach produkcyjnych, gdzie hałas maszyn może przekraczać dopuszczalne normy. Dzięki nim można zmniejszyć poziom hałasu i poprawić komfort pracy, bez konieczności wyposażania każdego pracownika w ochronniki słuchu. Środki ochrony zbiorowej są bardziej efektywne w długoterminowej perspektywie, ponieważ zmniejszają ryzyko dla wszystkich pracowników na danym stanowisku.
Zatyczki do uszu, okulary ochronne i kaski ochronne to środki ochrony indywidualnej, które chronią pojedynczego pracownika przed zagrożeniami. Środki ochrony indywidualnej są stosowane, gdy nie można w pełni wyeliminować zagrożenia za pomocą ochrony zbiorowej. Choć są skuteczne, ich działanie ogranicza się do osób, które je noszą, co oznacza, że zagrożenie nadal istnieje w środowisku pracy dla pozostałych pracowników.