Debugger umożliwia analizę działania programu krok po kroku, co jest kluczowe dla wykrywania i usuwania błędów logicznych oraz programistycznych. Debugowanie pozwala na śledzenie wartości zmiennych w czasie rzeczywistym, analizowanie przepływu programu i zatrzymywanie go w określonych punktach (breakpoints). Dzięki temu programista może znaleźć i naprawić błędy przed finalnym wdrożeniem aplikacji. Debuggery są nieodłącznym elementem środowisk IDE (Integrated Development Environment), takich jak Visual Studio, PyCharm czy Eclipse, i stanowią fundamentalne narzędzie w procesie programowania.
Tłumaczenie kodu źródłowego na język maszynowy to zadanie kompilatora, a nie debuggera. Wykrywanie błędów składniowych odbywa się podczas procesu kompilacji lub analizy statycznej, ale debugger zajmuje się błędami występującymi w trakcie wykonywania programu. Tworzenie pliku wykonywalnego jest funkcją kompilatora, nie debuggera. Debugger nie generuje kodu – jego zadaniem jest monitorowanie i analizowanie kodu, który już został skompilowany lub interpretowany.