Typ DECIMAL w języku MySQL jest używany do przechowywania liczb dziesiętnych z określoną precyzją. Przy definiowaniu tego typu danych wymagane jest określenie dwóch głównych parametrów: długości całkowitej liczby, czyli liczby cyfr przed przecinkiem, oraz długości części dziesiętnej, czyli liczby cyfr po przecinku. Taki zapis ma postać DECIMAL(M, D), gdzie M to maksymalna liczba cyfr, a D to liczba cyfr po przecinku. Przykład zastosowania to: DECIMAL(10, 2), co oznacza, że liczba może mieć maksymalnie 10 cyfr, z czego 2 cyfry będą po przecinku. Typ DECIMAL jest szczególnie przydatny w aplikacjach finansowych, gdzie precyzja obliczeń jest kluczowa, aby uniknąć błędów zaokrągleń, które mogą występować w przypadku typów zmiennoprzecinkowych. Standardy dotyczące typów danych w SQL, takie jak SQL:2008, również uznają znaczenie precyzyjnych reprezentacji liczbowych, co sprawia, że DECIMAL jest preferowany w wielu zastosowaniach. Warto dodać, że MySQL pozwala na elastyczność w definiowaniu długości, co umożliwia optymalne dostosowanie do specyficznych wymagań aplikacji.
Typ łańcuchowy w MySQL odnosi się do przechowywania danych tekstowych, takich jak VARCHAR czy CHAR, które są używane do przechowywania łańcuchów znaków. W przeciwieństwie do typu DECIMAL, nie ma on zastosowania do reprezentacji wartości numerycznych, co sprawia, że nie nadaje się do obliczeń matematycznych wymagających precyzji. Typ zmiennoprzecinkowy (FLOAT, DOUBLE) z kolei jest używany do przechowywania liczb, które mogą obejmować wartości z przecinkiem dziesiętnym, ale mogą cierpieć na problemy z precyzją, ponieważ są reprezentowane w formie binarnej. Ze względu na sposób przechowywania, liczby zmiennoprzecinkowe mogą prowadzić do niezamierzonych błędów zaokrągleń, co czyni je mniej odpowiednimi w kontekście finansowym. Typ logiczny (BOOLEAN) ma na celu przechowywanie wartości prawda/fałsz i nie jest dostosowany do przechowywania wartości liczbowych. Podsumowując, wszystkie trzy wymienione typy są nieodpowiednie do przechowywania liczb dziesiętnych z określoną precyzją, co stanowi kluczową cechę typu DECIMAL, który oferuje większą kontrolę nad dokładnością obliczeń.