Kwalifikacja: GIW.05 - Obsługa maszyn i urządzeń do przeróbki mechanicznej kopalin

Temat flotacji selektywnej jest dość złożony i wymaga zrozumienia specyfiki procesu oraz charakterystyki różnych surowców mineralnych. Wiele osób zakłada, że skoro flotacja ogólnie jest wykorzystywana do rozdzielania drobnych cząstek, to można ją stosować również do węgla brunatnego, soli kamiennej czy soli potasowej. Tymczasem w praktyce przemysłowej flotacja selektywna znajduje zastosowanie głównie w przypadku rud zawierających kilka różnych minerałów, które trzeba od siebie oddzielić na poziomie mikroskopowym. Węgiel brunatny, choć podlega czasami procesowi flotacji, to jednak zazwyczaj nie wymaga selektywnego rozdzielania różnych składników mineralnych – jego wzbogacanie polega na usuwaniu zanieczyszczeń i poprawie jakości paliwa, a nie na precyzyjnym wydzieleniu konkretnych minerałów. Sól kamienna i sól potasowa z kolei są minerałami bardzo dobrze rozpuszczalnymi w wodzie i ich wzbogacanie opiera się raczej na metodach rozpuszczania i krystalizacji, ewentualnie prostych procesach mechanicznych, a nie na flotacji selektywnej. Typowym błędem jest utożsamianie wszystkich procesów przeróbki z flotacją, kiedy tak naprawdę wybór technologii zawsze zależy od właściwości mineralogicznych surowca. W praktyce dobór metody wynika z analizy składu mineralnego i ekonomiki procesu – nie da się efektywnie zastosować flotacji selektywnej tam, gdzie nie występują odpowiednie różnice w powierzchniowych właściwościach minerałów. Warto też pamiętać, że niektóre technologie, choć teoretycznie możliwe, są po prostu nieopłacalne lub nieefektywne dla danych surowców. Moim zdaniem kierowanie się tylko nazwą procesu bez zrozumienia jego istoty prowadzi do nieporozumień i błędów technologicznych – stąd tak łatwo można się pomylić, jeśli nie zna się praktycznych realiów branży.