Kwalifikacja: GIW.05 - Obsługa maszyn i urządzeń do przeróbki mechanicznej kopalin

W przeróbce mechanicznej kopalin nie trudno pomylić różne procesy, bo nazwy czasem brzmią podobnie, a funkcje są zupełnie inne. Odwadnianie to proces fizycznego usuwania wody z pulpy, np. przez odwirowanie, prasowanie filtracyjne lub suszenie – nie ma on jednak nic wspólnego z selektywnym wydzielaniem wartościowych minerałów, jak to jest podczas flotacji. Często myli się też aglomerację z flotacją. Aglomeracja polega na zlepianiu drobnych cząstek w większe ziarna (np. brykietowanie, pelletyzacja), co ułatwia potem transport lub dalszą obróbkę. To zupełnie inny cel niż wzbogacanie, gdzie chodzi raczej o rozdzielenie niż łączenie składników. Natomiast rozdrażnianie to termin, który w zasadzie nie występuje oficjalnie w słownictwie przeróbczym – można by się domyślać, że chodzi o rozluźnianie czy rozdrabnianie, ale to też nie odpowiada definicji flotacji. Flotacja jako metoda wzbogacania polega na wykorzystaniu różnic w hydrofobowości powierzchni cząstek, a nie ich odwadnianiu, zlepianiu czy rozdrabnianiu. Moim zdaniem najczęściej taki błąd wynika z automatycznego kojarzenia procesów z ogólnych pojęć chemicznych albo z braku praktycznych doświadczeń w zakładzie. Warto pamiętać, że każdy z tych procesów ma unikalne miejsce w schemacie technologicznym i jasno określone zadania. Flotacja, zgodnie z normami branżowymi i praktyką światową, jednoznacznie należy do operacji wzbogacania – jej zadaniem jest rozdział na koncentrat i odpady, a nie zmiana wilgotności czy kształtu cząstek.