Kwalifikacja: GIW.05 - Obsługa maszyn i urządzeń do przeróbki mechanicznej kopalin

Wiele osób myli się, uznając, że na selektywność wzbogacania w flotacji decydujący wpływ ma rozmiar lub gęstość ziarna. Oczywiście, oba te parametry są bardzo istotne w innych procesach przeróbki mechanicznej, na przykład podczas przesiewania lub klasyfikacji hydraulicznej, gdzie różnice gęstości czy uziarnienia pozwalają na fizyczny podział mieszaniny. Jednak w samym procesie flotacji kluczowa jest hydrofobowość powierzchni minerału. To, czy ziarno jest większe czy mniejsze, może wpływać na prędkość unoszenia się piany lub na efektywność kontaktu z pęcherzykami powietrza, ale nie decyduje o selektywnym przyczepianiu się minerału do pęcherzyków. Gęstość natomiast wpływa bardziej na zachowanie ziaren w zawiesinie, ale nie odpowiada za selektywność, czyli wybiórcze wzbogacanie konkretnego minerału. Zaskakująco często pojawia się też odpowiedź dotycząca higroskopijności, choć jest to cecha praktycznie pomijalna w kontekście flotacji – odnosi się przecież do zdolności pochłaniania wilgoci z otoczenia, a nie do oddziaływania z powietrzem w komorze flotacyjnej. Moim zdaniem, błędne odpowiedzi zazwyczaj wynikają z mylenia procesów – warto zawsze pamiętać, że w flotacji rządzi selektywność powierzchni, a dokładniej umiejętność minerału do odpychania wody i przyciągania powietrza. To właśnie stąd bierze się skuteczność tego procesu we wzbogacaniu wielu typów rud w przemyśle wydobywczym i dlatego branżowe standardy tak mocno stawiają na kontrolowanie i modyfikowanie hydrofobowości w praktyce.