Górna granica rozmiaru ziaren zawiesiny węglowej skierowanej do flotacji nie może przekroczyć
Właściwa górna granica rozmiaru ziaren zawiesiny węglowej kierowanej do flotacji to 1,0 mm i to jest dość istotny parametr w praktyce zakładów przeróbczych. Zbyt duże ziarna węgla mają tendencję do opadania na dno komory flotacyjnej i nie unoszą się w pianie, przez co flotacja traci sens – surowiec po prostu nie jest efektywnie wzbogacany. Z mojego doświadczenia, zakłady, które nie pilnują tej granicy, notują znacznie gorszy uzysk koncentratu i więcej strat w odpadowych frakcjach. Wielkość 1,0 mm wynika z praktycznych obserwacji, ale też z norm branżowych, które od lat zalecają przygotowanie zawiesin właśnie w takim uziarnieniu do flotacji. Warto sobie uświadomić, że ziarna mniejsze niż 1,0 mm mają znacznie większą powierzchnię właściwą, co sprzyja przyczepianiu się pęcherzyków powietrza i odczynników flotacyjnych. Dzięki temu proces jest wydajny i pozwala odzyskać więcej węgla wysokiej jakości. Często też stosuje się wcześniejsze przesiewanie lub klasyfikację hydrauliczną, żeby usunąć nadmiernie grube ziarna. Niby drobiazg, a w praktyce decyduje o opłacalności całej operacji. Przestrzeganie tego limitu jest uznawane za dobrą praktykę technologiczną i pozwala uniknąć wielu problemów eksploatacyjnych.
Wielu osobom wydaje się, że im drobniejsze ziarna, tym lepiej dla flotacji, ale to tylko częściowo prawda. Zbyt drobny materiał, na przykład poniżej 0,1 mm, często prowadzi do strat, bo pyły mogą być trudne do odzyskania i powodować pienienie się zawiesiny, utrudniając efektywny rozdział faz. Z kolei założenie, że zawiesina do flotacji może zawierać ziarna o wielkości 2,0 mm czy nawet 1,0 mm bez istotnych problemów, też jest błędne. Tak duże frakcje mają zbyt dużą masę i nie są unoszone przez pęcherzyki powietrza, więc zwyczajnie opadają na dno i nie biorą udziału w procesie wzbogacania. Często widzę, że osoby początkujące mylą flotację z innymi procesami wzbogacania, gdzie można przerabiać większe frakcje, ale tu naprawdę liczy się powierzchnia i podatność na kontakt z odczynnikami oraz powietrzem. W praktyce, jeśli dopuścimy zbyt duże ziarna, to nie tylko spadnie wydajność, ale także może dojść do zapychania urządzeń i trudności w utrzymaniu odpowiedniej jakości odpadu. Utrzymanie prawidłowego uziarnienia – czyli właśnie do 1,0 mm – to podstawa efektywnej flotacji i dlatego przesiewanie lub klasyfikacja są tak ważne przed skierowaniem zawiesiny do tego procesu. Lekceważenie tej zasady to jeden z najczęstszych błędów spotykanych w zakładach przeróbczych i przekłada się bezpośrednio na straty technologiczne i ekonomiczne.