Kwalifikacja: GIW.05 - Obsługa maszyn i urządzeń do przeróbki mechanicznej kopalin

Często pojawia się mylne przekonanie, że flotację stosuje się tylko do rud metali, a nie do surowców energetycznych, jak węgiel kamienny. Tymczasem węgiel kamienny, szczególnie gorszych sortymentów, bardzo często poddaje się flotacji, bo pozwala to znacząco zmniejszyć zawartość popiołu i polepszyć parametry jakościowe produktu. Takie wzbogacanie wykonywane jest w wielu zakładach przeróbczych węgla na Śląsku i stanowi standard branżowy przy produkcji miałów flotacyjnych czy koncentratów. Również rudy ołowiu oraz miedzi od dziesięcioleci są flotowane – to podstawowy proces wykorzystywany do selektywnego wydzielania minerałów użytecznych od skały płonnej. Właściwie bez flotacji nie byłoby możliwe uzyskanie odpowiednich koncentratów, które następnie trafiają do hut. Błąd wynika często z utożsamiania flotacji tylko z metalami ciężkimi, a zupełnie pomija się jej udział w przeróbce węgla kamiennego. Trzeba pamiętać, że podstawowym warunkiem zastosowania flotacji jest odpowiednia struktura ziarnowa oraz obecność składników mineralnych, które flotują w obecności odpowiednich odczynników. Węgiel brunatny, w przeciwieństwie do wszystkich wymienionych surowców, praktycznie nie nadaje się do flotacji – wilgotność, zanieczyszczenia organiczne i bardzo miękka struktura powodują, że ten proces jest po prostu nieefektywny i nie stosuje się go w praktyce. Dobrym zwyczajem jest zawsze sprawdzać, czy dany proces ma uzasadnienie technologiczne i ekonomiczne. W tym przypadku tylko odpowiedź dotycząca węgla brunatnego była poprawna, bo pozostałe kopaliny flotuje się powszechnie i z dużym powodzeniem.