Kwalifikacja: GIW.05 - Obsługa maszyn i urządzeń do przeróbki mechanicznej kopalin

Temat flotacji bywa podchwytliwy, bo każde z wymienionych w pytaniu substancji rzeczywiście bierze udział w tym procesie, ale tylko jedna odpowiada za nadanie ziarnom hydrofobowości. Depresor wręcz przeciwnie – jest stosowany do zmniejszania hydrofobowości wybranych minerałów, czyli obniża ich zdolność do przyłączania się do pęcherzyków powietrza, żeby nie trafiły do koncentratu. Stosuje się je na przykład do tłumienia flotacji określonych składników, co pozwala na selektywne wydzielanie minerałów. Flokulanty natomiast to zupełnie inna bajka – używa się ich głównie do zagęszczania zawiesin i wspomagania sedymentacji przez sklejanie drobnych cząstek w większe agregaty. W flotacji nie interesuje nas to zjawisko, bo tutaj liczy się właśnie wyizolowanie pojedynczych, hydrofobowych ziaren. Spieniacz, z kolei, odpowiada za stabilizowanie piany flotacyjnej – obniża napięcie powierzchniowe wody i pozwala tworzyć pęcherzyki powietrza, ale na hydrofobowość minerałów nie wpływa w ogóle. Najczęstszy błąd myślowy polega na tym, że skoro wszystkie te substancje są dodawane do pulpy flotacyjnej, to każda musi odpowiadać za hydrofobowość – a to nieprawda. Rolę kolektora łatwo przeoczyć, bo jego działanie jest niewidoczne gołym okiem, ale bez niego flotacja praktycznie by nie zadziałała. Dobre praktyki zakładają zawsze szczegółowy dobór kolektora właśnie pod kątem selektywności i efektywności procesu, co jest podstawą w każdej nowoczesnej instalacji flotacyjnej.