Kwalifikacja: GIW.05 - Obsługa maszyn i urządzeń do przeróbki mechanicznej kopalin

W procesie flotacji łatwo się pogubić, bo nazewnictwo odczynników i funkcji bywa dość mylące, szczególnie na początku nauki. Spinacze, choć z nazwy mogą się kojarzyć z „łącznikami” czy czymś co zbiera, w rzeczywistości nie występują w technologii flotacji – to po prostu nie jest termin branżowy i nie odnosi się do żadnej chemicznej funkcji w tym procesie. Regulatory z kolei mają zupełnie inne zadanie, bo ich rola polega na korygowaniu parametrów środowiska flotacyjnego, takich jak pH, twardość wody czy obecność jonów wpływających na przebieg procesu. Typowym regulatorem jest wapno, które służy do podniesienia pH przy flotacji siarczków. Aktywatory natomiast to odczynniki, które mają za zadanie „uaktywnić” powierzchnię minerału, by stała się bardziej podatna na działanie kolektora – dobrym przykładem jest siarczan miedzi używany do aktywacji sfalerytu. Częsty błąd polega na tym, że ktoś utożsamia funkcję odczynników z efektem końcowym – czyli zakłada, że skoro aktywator umożliwia flotację, to sam zbiera minerały, albo że regulator przez zmianę pH sprawia, że proces idzie lepiej i „zbiera” urobek. Tymczasem tylko kolektory bezpośrednio odpowiadają za przyłączanie się ziaren do pęcherzyków powietrza. Takie rozróżnienie funkcji jest podstawą dobrej praktyki laboratoryjnej i przemysłowej, a niewłaściwy dobór odczynników to prosty sposób na obniżenie skuteczności flotacji. Z mojego doświadczenia wynika, że wielu operatorów na początku myli te pojęcia, co potem skutkuje nie najlepszymi wynikami procesu, a nawet stratami cennego surowca. Warto więc dobrze rozumieć, która grupa odczynników za co odpowiada.