Kwalifikacja: GIW.05 - Obsługa maszyn i urządzeń do przeróbki mechanicznej kopalin

Wybierając uziarnienie powyżej 1 mm jako odpowiednie do flotacji, łatwo się pomylić, bo wydaje się, że większe ziarna będą łatwiej wyławiane z pulpy. Jednak rzeczywistość procesowa jest inna. Flotacja wykorzystuje lekkie pęcherzyki powietrza do przyczepiania się do powierzchni ziaren mineralnych, a następnie wyprowadzenia ich do piany. Dla ziaren większych, np. powyżej 1 mm, masa własna staje się zbyt duża, by pęcherzyk powietrza mógł je skutecznie unieść. W praktyce, takie ziarna opadają na dno komory flotacyjnej, a odzysk koncentratu wyraźnie spada. Wiele osób myli flotację z innymi procesami, na przykład z przesiewaniem, separacją w osadzarkach czy stołach koncentracyjnych, gdzie można obrabiać większe frakcje. To dość powszechna pomyłka wśród początkujących operatorów czy studentów. Dodatkowo, stosowanie flotacji dla większych ziaren jest nieefektywne ekonomicznie, dlatego w każdej nowoczesnej instalacji rozdrabnia się materiał do granicznego uziarnienia właśnie w okolicach 1 mm. Oczywiście, istnieją pewne wyjątki, jak specjalistyczne rozwiązania w flotacji gruboziarnistej, ale są one rzadkie i technologicznie bardzo wymagające. W codziennej produkcji przemysłowej flotuje się ziarna do 1 mm, bo to gwarantuje zarówno wydajność, jak i jakość koncentratu. Trzeba też uważać na pułapkę myślenia, że większe ziarna = łatwiejszy rozdział – w flotacji działa wręcz odwrotnie, co zawiera się w podstawowych założeniach tego procesu. Dobrze przyswoić sobie tę zasadę, bo potem łatwiej projektować i optymalizować linie technologiczne.