Kwalifikacja: GIW.11 - Organizacja procesu przeróbki kopalin stałych

Wybierając odczynnik taki jak spieniacz, kolektor czy zbieracz, łatwo popełnić błąd polegający na myleniu funkcji poszczególnych środków chemicznych używanych w procesach przeróbczych. Spieniacz, jak sama nazwa wskazuje, odpowiada za tworzenie stabilnej piany podczas flotacji – jego zadaniem jest zmniejszenie napięcia powierzchniowego cieczy, żeby ułatwić unoszenie się pęcherzyków powietrza, a tym samym wynoszenie na powierzchnię związków mineralnych połączonych z kolektorem. Jednak spieniacz nie wpływa na szybkość opadania drobnych ziaren mineralnych, a wręcz przeciwnie – utrudnia ich sedymentację, bo części z nich zostają w pianie. Kolektor z kolei to odczynnik, który przyczepia się do powierzchni wybranych ziaren i nadaje im hydrofobowość – chodzi w nim głównie o selektywną flotację, a nie sedymentację. Nazwa „zbieracz” jest w zasadzie polskim odpowiednikiem kolektora i pełni dokładnie tę samą funkcję w flotacji – nie ma zastosowania w przyspieszaniu osiadania drobnych cząstek w zawiesinie. Moim zdaniem często mylimy flokulację z flotacją, szczególnie jeśli nie mamy jeszcze dużego doświadczenia w praktyce przeróbki. Kluczowa różnica jest taka, że flokulant pozwala z drobnych, długo opadających cząstek zrobić większe skupiska (flokule), które już łatwo oddzielić grawitacyjnie w zagęszczaczu czy osadniku, podczas gdy kolektory i spieniacze są „bohaterami” flotacji. Brak rozróżnienia tych procesów prowadzi do błędnych decyzji technologicznych, a w konsekwencji do problemów z oczyszczaniem wody technologicznej czy strat materiału cennego. W branży zawsze zwraca się uwagę na właściwy dobór odczynników, bo ich niewłaściwe zastosowanie przekłada się bezpośrednio na wydajność i jakość produktu finalnego.