Kwalifikacja: GIW.11 - Organizacja procesu przeróbki kopalin stałych

Wzbogacanie grawitacyjne to proces, w którym wykorzystuje się różnice gęstości poszczególnych składników mieszaniny, aby je rozdzielić pod wpływem siły ciężkości. Typowymi urządzeniami wykorzystywanymi do tego celu są stoły koncentracyjne, osadzarki tłokowe oraz separatory strumieniowe. Każde z tych urządzeń ma swoje konkretne zastosowania, ale łączy je wspólna cecha – nie wymagają one użycia odczynników chemicznych, a rozdział zachodzi dzięki właściwościom fizycznym, głównie gęstości. Bardzo często spotykam się z myleniem maszyn flotacyjnych z urządzeniami grawitacyjnymi, co wynika chyba z podobnych nazw i faktu, że obie technologie służą do wzbogacania kopalin. Jednak maszyna flotacyjna pracuje zupełnie inaczej, bo tam wykorzystuje się pęcherzyki powietrza i właściwości powierzchniowe minerałów, a nie różnicę masy. To fundamentalny błąd myślowy, bo flotacja jest procesem chemiczno-fizycznym, który wymaga specjalnych odczynników – zbieraczy, spieniaczy i innych dodatków. W branży uznaje się, że jeśli materiał daje się wzbogacić grawitacyjnie, to jest to rozwiązanie bardziej ekologiczne i mniej kosztowne niż flotacja. Kluczowe jest więc, by precyzyjnie rozróżniać, z jakim typem urządzenia mamy do czynienia – separator strumieniowy, stół koncentracyjny i osadzarka tłokowa są klasycznymi przykładami maszyn grawitacyjnych, natomiast maszyna flotacyjna do tej kategorii nie należy i nie znajdzie tutaj zastosowania. W praktyce, błędny dobór urządzenia może prowadzić do strat surowca i niepotrzebnych kosztów, dlatego tak ważna jest poprawna identyfikacja procesów.