Kwalifikacja: GIW.11 - Organizacja procesu przeróbki kopalin stałych

Wielu uczniów myli pojęcia zbieracza, kolektora albo aktywatora z flokulantem, bo wszystkie te substancje kojarzą się z chemią procesową i mają wpływ na przebieg różnych etapów przeróbki kopalin. Tylko że ich funkcje są zupełnie inne. Zbieracz to odczynnik najczęściej używany w procesach flotacji – jego zadaniem jest selektywne przyłączanie się do powierzchni określonych minerałów, aby umożliwić im wypłynięcie na powierzchnię piany. Zbieracz nie powoduje sklejania się zawieszonych cząstek w wodzie, więc nie przyspiesza sedymentacji, a wręcz przeciwnie – podtrzymuje niektóre cząstki w zawieszeniu, by łatwiej je oddzielić przez flotację. Kolektor, co bywa mylące, to często po prostu synonim zbieracza, zwłaszcza w terminologii anglojęzycznej – też jego rolą nie jest sedymentacja, tylko wydzielanie konkretnych minerałów w pianie flotacyjnej. Aktywator natomiast jest dodatkiem, który ma zwiększyć podatność minerałów na działanie zbieraczy podczas flotacji, np. przez zmianę ich ładunku powierzchniowego. Nie ma wpływu na szybkość opadania cząstek w zawiesinach. Typowym błędem jest tu myślenie, że każdy odczynnik chemiczny jakoś przyspiesza sedymentację, a to nie tak – tylko flokulanty są do tego stworzone. W branżowych dobrych praktykach zawsze podkreśla się, by dokładnie rozumieć funkcję każdego odczynnika i stosować je zgodnie z zaleceniami procesu – niewłaściwy wybór chemikaliów może nie tylko nie pomóc, ale wręcz zaszkodzić wydajności przeróbki lub oczyszczania wody. W technologii przeróbki kopalin i oczyszczania ścieków sedymentację wspomaga się wyłącznie flokulantami, które mają specjalnie opracowaną strukturę polimerową umożliwiającą łączenie drobnych cząstek w większe kłaczki. Stąd właśnie ta odpowiedź jest najbardziej trafna.