Kwalifikacja: GIW.11 - Organizacja procesu przeróbki kopalin stałych

Wiele osób myli funkcje różnych odczynników używanych w procesach przeróbki kopalin, co prowadzi do przekonania, że modyfikatory, depresanty albo kolektory mogą mieć realny wpływ na sedymentację ziarn w zagęszczaczach. Tymczasem każdy z tych środków ma zupełnie inną rolę i stosowanie ich zamiennie albo zamiast flokulantów mija się z celem. Modyfikatory są wykorzystywane głównie do zmiany właściwości powierzchni minerałów, np. regulują pH lub pomagają selektywnie aktywować albo dezaktywować powierzchnię ziarn względem działania innych odczynników – ich zadaniem nie jest tworzenie agregatów czy przyspieszanie opadania cząsteczek. Depresanty mają za zadanie utrudniać flotację konkretnych minerałów, tłumiąc ich zdolność do przyjmowania pęcherzyków powietrza – typowo stosuje się je w procesach selektywnego wzbogacania, a nie podczas odwadniania, gdzie zależy nam na szybkim rozdziale faz stałej i ciekłej. Kolektory natomiast odpowiadają za nadanie hydrofobowości cząstkom rudy, co jest niezbędne w procesie flotacji, a nie w sedymentacji czy zagęszczaniu. Z mojego doświadczenia wynika, że wiele osób zbyt szeroko interpretuje pojęcie odczynników procesowych i zakłada, że jeśli coś działa w przeróbce kopalin, to nada się wszędzie – a to nieprawda. Dobór odczynników jest precyzyjny i oparty na ścisłych wytycznych technologicznych. Flokulanty są jedyną grupą odczynników wyspecjalizowaną do wspomagania sedymentacji i zagęszczania, co potwierdzają zarówno instrukcje obsługi zagęszczaczy, jak i normy branżowe dotyczące odwadniania koncentratów. Warto więc dokładnie rozróżniać funkcje i zastosowania poszczególnych środków chemicznych w procesach przeróbczych.