Kwalifikacja: GIW.11 - Organizacja procesu przeróbki kopalin stałych

Wiele osób słysząc o mułach węglowych, od razu myśli o ich szerokim zastosowaniu w różnych dziedzinach, ale trzeba pamiętać, że są to przede wszystkim odpady powstałe podczas przeróbki węgla. Muły te charakteryzują się wysoką zawartością substancji organicznej, ale również obecnością części mineralnych i wilgoci, co znacznie ogranicza ich wykorzystanie. Wbrew pozorom, muły węglowe nie nadają się do produkcji mieszanek bitumicznych, bo ich skład oraz niestabilność parametrów utrudniają uzyskanie wymaganej jakości asfaltów – normy techniczne branży drogowej są tu naprawdę rygorystyczne. Z kolei jako naturalne nawozy muły węglowe też się nie sprawdzają; wysoka zawartość siarki, metali ciężkich czy innych zanieczyszczeń może wręcz szkodzić glebie i środowisku. To dość powszechny błąd, bo w wielu publikacjach myli się popioły czy komposty z mułami węglowymi, a to zupełnie inne materiały o odmiennych właściwościach i wpływie na glebę. Jeśli chodzi o produkcję cegieł, to muły węglowe mogą być dodawane do mas ceramicznych tylko w minimalnych ilościach i wyłącznie po dokładnym przygotowaniu, jednak w praktyce stosuje się do tego głównie popioły lotne z energetyki – muły nie spełniają norm fizycznych oraz chemicznych wymaganych w branży ceglarskiej. Typowy błąd myślowy to utożsamianie „odpadu z kopalni” z surowcem do produkcji budowlanej – a tu naprawdę liczy się skład chemiczny i granulacja. Praktyka pokazuje, że najefektywniejsze i najbezpieczniejsze jest zagospodarowanie mułów przez produkcję energetycznych granulatów, które po procesach przygotowania mogą być spalane w odpowiednich instalacjach, a nie trafiają do środowiska jako niekontrolowane odpady.