Kwalifikacja: GIW.11 - Organizacja procesu przeróbki kopalin stałych

Jeśli chodzi o przyspieszanie sedymentacji cząstek mineralnych w zawiesinie, to warto zacząć od tego, że nie każdy odczynnik chemiczny stosowany w przeróbce kopalin ma takie samo zadanie. Spieniacze, kolektory czy zbieracze kojarzą się najczęściej z procesami flotacji, gdzie głównym celem jest selektywne oddzielanie minerałów użytecznych od skały płonnej, ale w środowisku piany, a nie sedymentacji. Spieniacze powodują wytworzenie trwałej piany, nie mają wpływu na tempo opadania cząstek w zawiesinie, wręcz przeciwnie – mogą utrudnić klarowanie cieczy. Kolektory to odczynniki, które modyfikują powierzchnię ziaren mineralnych, zwiększając ich hydrofobowość, przez co łatwiej przyczepiają się do pęcherzyków powietrza podczas flotacji. Ich działanie nie ma żadnego związku z procesem sedymentacji. Zbieracze (zbliżone do kolektorów) również są używane do wyodrębniania określonych minerałów w procesach flotacyjnych. Często spotykałem się z błędnym założeniem, że wszystkie chemikalia stosowane w przeróbce mineralnej mogą wpływać na każdy proces, ale niestety tak nie jest. To takie typowe pomieszanie pojęć wynikające z ogólnego podejścia do chemii procesowej. Sedymetację przyspiesza się właśnie przez dodanie flokulantów, które powodują zlepianie się drobnych cząstek w większe skupiska – tego nie osiągniemy ani spieniaczem, ani kolektorem, ani zbieraczem. Warto zapamiętać, że każda grupa odczynników ma swoje konkretne i bardzo specjalistyczne zastosowanie, wynikające z ich budowy chemicznej i mechanizmu działania. Wybór nieodpowiedniego środka do procesu może nie tylko nie pomóc, ale wręcz pogorszyć efektywność lub zaburzyć całą technologię.