Amortyzacja środków trwałych to proces, który polega na rozłożeniu kosztu nabycia lub wytworzenia środka trwałego na jego przewidywany okres użytkowania. Odpowiedź, że amortyzacja jest wyrażonym w pieniądzu zużyciem środków trwałych wliczonym w koszty, jest prawidłowa, ponieważ odzwierciedla faktyczne zmniejszenie wartości rynkowej danego środka w miarę jego używania. W praktyce amortyzacja pozwala przedsiębiorstwom na stopniowe obciążanie wyników finansowych kosztami związanymi z użytkowaniem tych aktywów, co jest zgodne z zasadą współmierności przychodów i kosztów. Przykładem może być firma, która nabywa maszyny przemysłowe za 100 000 zł z przewidywaną żywotnością 10 lat. W tym przypadku roczna amortyzacja wyniesie 10 000 zł, co zostanie wprowadzone jako koszt w księgach rachunkowych, wpływając na obliczenia zysków i strat. Zgodnie z Międzynarodowymi Standardami Rachunkowości (MSR) oraz Krajowymi Standardami Rachunkowości, przedsiębiorstwa są zobowiązane do systematycznego amortyzowania środków trwałych, aby dokładnie odzwierciedlać ich rzeczywistą wartość w bilansie.
W analizie pojęcia amortyzacji często występują nieporozumienia związane z jej definicją i zastosowaniem. Wartość bieżąca środków trwałych pomniejszona o stawkę amortyzacji nie oddaje rzeczywistego charakteru amortyzacji. Amortyzacja polega na rozłożeniu wartości początkowej aktywów na ich przewidywany okres użyteczności, a nie na prostym pomniejszaniu ich wartości o ustaloną stawkę. Kolejna niepoprawna koncepcja dotyczy zniszczenia środków trwałych. Amortyzacja nie jest bezpośrednio związana z fizycznym zniszczeniem aktywów, lecz z ich użytkowaniem i utratą wartości. Zniszczenie może prowadzić do konieczności dokonania odpisów amortyzacyjnych, ale nie jest to definicyjna cecha amortyzacji. Ponadto, pojęcie sukcesywnego pomniejszania wartości początkowej środków trwałych o kwotę zużycia również jest mylące. Proces ten opiera się na metodach amortyzacji, takich jak liniowa czy degresywna, które określają, w jaki sposób koszty są alokowane w czasie. Praktyka w przedsiębiorstwach dostarcza dowodów na to, jak istotne jest właściwe zrozumienie amortyzacji jako elementu zarządzania aktywami, które wpływa na decyzje finansowe i operacyjne. Właściwe podejście do amortyzacji wspiera zgodność z normami rachunkowymi oraz umożliwia przedsiębiorstwom efektywne planowanie budżetu i prognozowanie przepływów pieniężnych.